公元1462年，恢复太子之位的朱见深，在一个夜晚宠幸了大他17岁的乳母万贞儿。因为万贞儿在几岁的年龄就进了宫，所以万贞儿的命运早已和皇宫永久相连。   朱见深在位期间，历史上对其评价褒贬不一。部分人认为他虽有瑕疵，但仍能体恤百姓、明智任用臣子，是一位较为出色的帝王。然而，另一部分人则认为他沉迷于方术、听信宦官，并由此导致国家政治的腐化。   朱见深的治国表现不可忽视的一个特点是，他在位初期的确关心国家政务，注重人才选拔，并试图通过加强中央集权来巩固自己的统治。然而，随着年岁的增长，朱见深逐渐陷入了对方术的迷信。中年后的他沉迷于长生不老的追求，开始大量供养方士，投入大量精力搜寻稀世药材和炼丹术。   由于朱见深迷信方术和对政治事务的疏远，许多重大国事开始被忽视。宦官和方士的势力逐渐膨胀，许多不正当的行为逐渐在朝廷中蔓延，导致了政务的腐化。朝中的政治斗争加剧，社会风气也因此日益颓废。与此相关的改革和治国方针也渐渐被拖延或推迟，导致国家的治理逐渐陷入混乱。   虽然朱见深曾经有过一段关心国政、注重民生的时期，但在他中年之后，由于过度沉迷于方术与迷信，致使他的治国能力大打折扣，最终酿成了许多政治上的问题。朝廷中的许多决策，因宦官和方士的干预，未能真正考虑到国家和百姓的根本利益，导致了明朝后期一系列政治腐败和社会动荡的开端。     回看公元1462年的一个夜晚，恢复太子之位的朱见深，宠幸了比他大17岁的乳母万贞儿。一切似乎都是冥冥之中注定的。万贞儿在几岁时便进了宫，从此她的命运就与皇宫紧紧相连。   朱见深出生后不久，他的父皇朱祁镇就被西部的蒙古族俘虏。当时的孙太后只能让朱祁钰继位称帝。朱祁钰即位后，便废黜了侄子朱见深的太子之位，朱见深一夜之间从太子沦为平民。少年朱见深无助又彷徨，多亏万贞儿一直陪伴在侧，才挺过了那段艰难的日子。   几年后，西部的蒙古族被赶出中原，朱祁镇也重返京城。但已登基为帝的朱祁钰却不愿退位让贤。朱见深虽获恢复太子封号，但他深知这太子之位并不稳固。他像一根悬在空中的线，随时可能被剪断。唯有万贞儿，是他在宫廷风云变幻中的定海神针。   朱见深对万贞儿的依赖与日俱增，感情也在不知不觉中变了质。万贞儿虽是朱见深的乳母，但她刚过而立之年，风韵犹存。朱见深自幼便与万贞儿朝夕相处，彼此熟悉无间。或许是因为长期的压抑，朱见深对万贞儿产生了超乎寻常的情愫。   公元1464年，朱见深终于登上了皇帝的宝座。他迫不及待地想立万贞儿为皇后，却遭到生母周太后的坚决反对。无奈之下，朱见深只能屈就，娶吴氏女子为后。但新婚之夜，朱见深却弃新娘于不顾，径直奔向了万贞儿的宫殿。吴皇后为此恼羞成怒，竟然责罚万贞儿杖刑，引得朱见深震怒。第二日，朱见深当众废黜吴氏，另立王姓女子为后。至此，后宫之中，已是万贞儿的天下了。   公元1466年，36岁高龄的万贞儿为朱见深诞下一位皇子。朱见深喜出望外，立即加封万贞儿为皇贵妃。然而，这个孩子却没能活过襁褓，夭折于襁褓之中。丧子之痛，让万贞儿整个人都变了。她开始变得偏执、多疑，甚至变得有些不可理喻。   皇宫后院本就是是非之地，失去孩子的万贞儿更加疯狂地维护自己在后宫中的地位。她暗中派人残害其他嫔妃所生的皇子，使他们夭折或远离京城。同时，万贞儿还竭力阻拦朱见深去宠幸其他嫔妃，生怕自己失宠。     面对爱妃的种种过错，朱见深只能选择视而不见，或偶尔在内监面前吐露几句哀叹。朱见深甚至开始担心，自己恐怕这辈子都不会有子嗣继承皇位了。就在朱见深为后继无人而焦虑万分时，一个惊天的秘密被揭开了。   原来，朱见深还有一个尚在人世的皇子，只是一直养在冷宫之中，鲜为人知。当内监张敏跪在朱见深面前，颤抖着说出这个秘密时，秉笔内监怀恩也出来作证。   朱见深让人快马加鞭，把在冷宫长大的孩子带到面前。当父子二人第一次见面时，朱见深已是泪流满面。经过查阅典籍，朱见深为这个失而复得的皇子取名朱祐樘。     万贞儿去世那年，朱见深也郁郁而终。临终前，朱见深把朱祐樘叫到床前，将自己与万贞儿的爱恨纠葛娓娓道来，并叮嘱儿子切莫重蹈覆辙。原来，在弥留之际，朱见深才在万贞儿的遗物中发现了一封血书。血书中，万贞儿坦言自己一切所为，皆因对朱见深太过痴情，并表示愿在来生与朱见深再续前缘。读罢血书，朱见深泣不成声。这段孽缘，终究是要以身殉情的。