1127年，靖康之变后，宋钦宗的朱皇后被俘虏。行驶途中，她在一处野地解手时，不成想后面跟着一个金国将领，不等朱皇后反应，就一把将其拉上马，将她带到营帐，朱皇后宁死不从，逃了出来。   这一路的苦难，从靖康之变开始就没停过。开封城破那天，金军像饿狼一样冲进来，宋徽宗吓得丢下皇位跑了，留下赵桓接了这烫手的宋钦宗位子。朱琏，25岁的皇后，曾经在宫里画过花鸟，织过围脖给将士，如今却被绑在马队里，像牲口一样赶着往北走。

三千多人，皇帝、大臣、妃嫔、宗室子女，全都成了金人的战利品。她记得那天城破时，赵桓躲在龙椅后瑟瑟发抖，是她硬拉着他站出来，说了一句“男人膝盖不能软”，才勉强撑了几天。可金人要黄金千万锭、白银两千万锭、少女一千五百人，赵桓没骨气地点头，连自己的女儿都送了出去。朱琏攥紧拳头，眼睁睁看着妹妹被拖走，却只能咬破嘴唇，什么也做不了。

现在，这支俘虏队伍已经走了快一个月。寒风吹透了衣裳，冻得人骨头都疼。金兵根本不管他们的死活，饿了扔点硬邦邦的饼子，冷了就让他们挤成一团取暖。朱琏看着身边的人一个个倒下，心里憋着一口气。她想了个法子——借着“解手”的由头，去捡点柴火回来给大家暖暖身子。

那天晚上，她趁着金兵喝酒打盹，硬着头皮走到营地边，蹲下身假装解手，手却飞快地往怀里塞枯枝。风刮得耳朵生疼，她的手指冻得没了知觉，可她还是捡了一小捆，抱在胸口往回走。刚迈出几步，两个金兵晃晃悠悠地跟上来，手伸向她的肩膀，被她狠狠一甩，差点没站稳摔倒。她瞪着那两人，硬邦邦地挤出一句：“没规矩说不能捡柴吧？”金兵愣了愣，居然没再拦她。

回到营地，她把柴火点起来，微弱的火苗跳了几下，勉强给了大家一点暖意。可这点温暖还没捂热身子，麻烦又来了。第二天夜里，队伍停在一片荒野，朱琏又趁着夜色去捡柴。她刚弯下腰，手还没碰到地上的枯枝，身后突然一阵风声，一个黑影扑上来，死死捂住她的嘴。

她脑子一懵，手脚乱蹬，可那人力气大得像头牛，直接把她拖到马边，扔上马背就跑。颠簸中，她的肚子撞在马鞍上，疼得喘不过气，耳边只剩风声和马蹄声。她咬紧牙，趁那人勒马停下时，摸到一块尖石头，拼尽全力砸向那人的脑袋。一声闷响，那人晃了晃倒下去，她顾不上看，爬起来就往外跑，跌跌撞撞地逃回营地。

那人是个金军小头目，叫骨碌都。第二天他捂着脑袋回来，眼睛里全是火，嘴里骂着听不懂的胡话，还故意扣了他们的口粮。可没上头的命令，他也不敢真把她怎么样，只能拿眼神恶狠狠地瞪着。朱琏缩在人群里，手里还攥着那块石头，心跳得像擂鼓。她知道，这条路越走越黑，可她不想认命。她想着，只要能撑到金国都城会宁府，也许还能跟赵桓一起求个活路，毕竟她是皇后，金人总得给点面子吧？

可她想错了。到了会宁府，金太宗根本没打算放过他们。所谓“牵羊礼”，就是把所有俘虏扒光上衣，披上羊皮，脖子套根红绳，像羊一样被人牵着游街示众。朱琏站在人群里，风吹得她直哆嗦，手死死抓着破袍子，可还是被金兵一把扯开。她低着头，咬着牙，眼泪在眼眶里打转，却硬是没掉下来。

金太宗坐在高台上，看到她，眼睛一亮，当晚就派人传话给赵桓：“这女人细皮嫩肉，怪冷的，送到我宫里暖暖吧。”赵桓低着头，半句硬话没敢说，反而劝她：“去吧，别惹麻烦。”朱琏愣在原地，看着这个男人，心里像被刀剜了一下——这就是她嫁了十年的丈夫，连自己的女人都护不住。

那天夜里，她被押进金宫，几个宫女围上来给她洗澡，水汽蒸得她头晕，可她心里清楚，接下来是什么。她推开宫女，一个人站在屋子中央，盯着窗外黑漆漆的夜。她从小读过书，懂礼知节，当过太子妃，做过皇后，怎么能在这儿低头？她环顾四周，看到房梁上挂着一块白纱，眼神一沉，咬牙搬过小凳子，站上去把纱布系紧。

她闭上眼，狠狠一脚踢开凳子，脖子被勒得喘不过气。可就在她眼前发黑时，门被撞开，几个宫人冲进来把她救下。她瘫在地上，喘着粗气，眼泪终于掉下来——连死都这么难。

几天后，她假装服软，让宫人拿来笔墨，写下“屈身辱志”四个字。趁着看守换班，她踉跄着跑出去，扑向宫外那条护城河。水冰得刺骨，她却没犹豫，一头扎进去，拼了命把自己沉下去。27岁的生命，就这么停在了河底。

  朱琏死了，金太宗却下诏追封她为“靖康郡贞节夫人”，说是表彰她的忠烈。赵桓听说后，只嘀咕了一句“别连累我”，后来病死在囚牢。宋徽宗苟活了几年，也没了声息。

史书上说，靖康之变后，被俘的三千人里，只有朱琏一人以死明志。她不是没想过活下去，可那条路上，只有屈辱和绝望。她用柴火暖过别人，最后却用冰河把自己烧成了灰。

据记载，金国后来把她的尸骨捞上来，草草葬在会宁府外的小山坡上，连块碑都没立。直到南宋年间，有人偷偷为她修了衣冠冢，刻上“贞节”二字，风吹日晒，如今也只剩模糊的痕迹。