1956年的一天，江苏省文物工作者在对位于南京太平门外板仓街的徐达墓进行勘测时，意外发现徐达神道碑竟比朱元璋明孝陵神功圣德碑还要高，并且上面还标注了标点符号，堪称古代碑刻孤例。作为与朱元璋一起长大的明朝开国功臣之首，徐达家先后诞生了一位皇后和两位国公，死后牌位也位居太庙和功臣庙配享第一，如此殊荣在有明一代是十分罕见的。 徐达，字天德，1332年出生在安徽凤阳一个穷得叮当响的农民家里。他和朱元璋是老乡，从小一块儿长大，关系铁得不行。元朝末年天下大乱，徐达练了一身好武艺，1353年21岁时投奔朱元璋，加入红巾军，开始干大事。他先当了个小官镇抚，带着人打下滁州，冲锋在前，砍敌将跟切菜似的，胆子大得吓人。1355年，朱元璋被敌人抓了，徐达二话不说提出换人，把朱元璋救出来，从此成了朱元璋的铁杆兄弟。 后来，徐达跟着朱元璋四处征战，战绩一个比一个牛。1363年鄱阳湖大战，他指挥水军以少胜多，干掉陈友谅，帮明朝稳住江南。1367年，他带兵拿下平江，张士诚投降，东南平定。1368年，他北伐攻进元大都（也就是现在的北京），打得元帝跑路，愣是没让城里乱起来。1370年，他追着元军烧到喀喇昆仑，最远打到外贝加尔湖，创了中国军队北进的最远纪录。徐达带兵有规矩，赏罚清楚，兵将都服他。朱元璋封他魏国公，夸他是“万里长城”，这地位在明朝开国功臣里是头一份。 1956年秋天，江苏文物工作者在南京板仓街勘测徐达墓，发现了一块大得夸张的神道碑。这碑高8.95米，宽2.2米，厚0.7米，顶上刻着“御制中山王神道碑”，气场十足。专家一量，发现它比朱元璋明孝陵的神功圣德碑（8.78米）还高0.17米，这可不得了！按《明会典》规定，功臣的神道碑最多九尺（约2.88米），徐达这碑超标太多了。更奇怪的是，碑文上还有标点符号，小圆圈标着句读，这在古代碑刻里压根没见过，简直是奇葩中的奇葩。 这碑是朱元璋亲写的，1716个字，吹爆了徐达的功绩。专家猜，可能是朱元璋写稿子时加了标点，工匠不敢改就直接刻上去了；也可能是官员加的，工匠没弄清楚也照刻了。不管咋回事，这碑的高度和标点都透着朱元璋对徐达的特别看重。碑周围还有300米长的神道，两边石马、石羊、石虎、武将、文臣排得整整齐齐，气势不输皇陵。1984年入口牌坊重修，写着“明中山王神道”，墓地到现在还挺安静庄严。 洪武六年（1373年），徐达被派到北平（今北京）守边疆，修城墙、练兵、搞屯田，把北元防得死死的。洪武十七年（1384年），他突然得了背疽，疼得下不了床。北平冷得要命，他裹着毯子也扛不住。朱元璋听说后派人送去慰问信，还让他儿子徐辉祖去照顾。洪武十八年（1385年），朱元璋把他召回南京，想让他在暖和点的地方养病。可惜路上颠簸，病情更糟，到南京没多久，二月就去世了，54岁。朱元璋难过得不行，停朝好几天，亲自去徐府吊唁。 民间却有个说法，说朱元璋知道徐达背疽不能吃鹅肉，故意赐了蒸鹅害死他。这故事出自野史《翦胜野闻》，听着挺玄乎。但正史《明实录》《明史》都说徐达是病死的，朱元璋还特别伤心。现代学者也觉得蒸鹅这事没证据，背疽在古代是治不好的病，徐达就是自然去世的。朱元璋对他一直很信任，死后追封他中山王，谥号“武宁”，葬在紫金山北麓，还亲自写碑文夸他，牌位放太庙和功臣庙第一位，这待遇明朝没人比得上。 徐达死后，他家还是明朝的顶流。他大女儿嫁给朱棣（永乐帝），当了皇后；大儿子徐辉祖继承魏国公，二儿子徐膺绪封定国公，家族风光得不行。牌位在太庙和功臣庙排第一，这在明朝是独一份。神道碑比皇帝的还高，标点符号更是独树一帜，朱元璋对他的偏爱明摆着。现在徐达墓还保存得不错，是研究明朝历史和礼制的重要材料。