古代有种酷刑叫“挤压刑”，让犯人躺在锋利的刀刃上，再在胸口放上一块门板，往门板上一点一点放重物，不断挤压犯人。此时，犯人的后背开始汩汩流血，身体快要被刀刃一切为二，呼吸也开始困难起来，很少有人挺得住窒息的痛苦。谁也不知道，哪一块重物是压死犯人的最后一棵稻草。#历史知识#

更恐怖的是，还有一个脚带镣铐的犯人，全程观看行刑的过程。行刑官会不断敲打观刑的犯人，你要是不招供，也会是这种下场。这种心灵上的震慑，要比施刑还要恐怖。事实上，酷刑的威力，恰恰在施刑具之前，这种对心灵的折磨，要远超肉体的折磨。

比如，1605年，有个叫杰拉德的教士，卷入了一个恐怖袭击的案件。有人要炸掉英国国会大厦，杀害所有王室成员，杰拉德参与其中。杰拉德被带入了一个黑暗的地下室，看守们举着蜡烛，指着门口那些恐怖的刑具，向杰拉德介绍：这是拉肢轮、这是肢解斧、这是膝盖粉碎机 、这是带刺的腰带。你要是不招供，很快就能体会它们的滋味了。

杰拉德吓都吓死了，很少有人在这种攻势下能挺住，也很少有人能在酷刑的折磨下不招供。16世纪有个斯堪瓦伯爵，被指控为异端，审讯的人告诉他，如果不招出同伙，就打到你招为止。伯爵为了不招供，割下了自己的舌头，昏了过去。审讯的人恼羞成怒，把他活活打死了。