SpaceX:星舰第九次飞行测试过程及结果
星舰的第九次飞行测试,于美国中部时间5月27日星期二下午6:36从德克萨斯州星际基地升空。支持此次任务的超重型火箭助推器完成了星舰计划的首次再飞行,此前它曾于2025年1月在星舰的第七次飞行测试中发射升空。助推器在其33台猛禽发动机的共同作用下进行了全程上升燃烧,并在热分级机动中与星舰飞船级分离。在分离过程中,超重型火箭首次完成了确定性翻转,随后进行了助推回升燃烧。
超重型火箭在返回地球的下降过程中展示了其以更大攻角飞行的能力。通过增加火箭的大气阻力,更高的攻角会导致下降速度降低,从而减少初始着陆燃烧所需的推进剂。获取助推器在更高攻角下如何控制飞行的真实数据将有助于提升未来火箭(包括下一代超重型火箭)的性能。
当超重型火箭接近其在美国湾的指定溅落区域时,它重新点燃了13个中心环和中环猛禽发动机。着陆燃烧开始后不久,助推器就与火箭失去联系,助推器在发射后约6分钟内发生了快速非计划解体,结束了超重型火箭助推器首次重新飞行。
成功完成级间分离后,星舰飞船级点燃了所有六台猛禽发动机,并进行了全程上升燃烧。星舰飞船的发动机在飞行过程中根据第八次飞行测试的经验采取了相应的缓解措施,包括在关键接头上增加预紧力、采用新的氮气吹扫系统以及改进推进剂排放系统。
在星舰飞船的轨道航行期间,计划了几个太空目标,包括星舰飞船的首次有效载荷部署和单个猛禽发动机的重新点火。
星舰的有效载荷舱门无法打开,导致八颗星链模拟卫星的部署无法进行。随后发生的姿态控制错误导致猛禽发动机无法重新点火,星舰无法进入预定的再入位置。星舰随后启动了自动安全程序,释放剩余压力,使飞行器处于最安全的再入状态。飞行约46分钟后,星舰与地面失去联系,所有碎片预计将落入印度洋预定的危险区域内。
星舰的第九次飞行测试标志着其可重复使用的重要里程碑,首枚经过飞行验证的超重型助推器从星际基地发射升空,星舰飞船级再次返回太空。数据审查正在进行中,随着下一代星舰和超重型火箭的飞行准备工作开始,新的改进措施也将实施。从本质上讲,开发测试是不可预测的,但每一次经验教训都标志着星舰朝着实现生命多行星化的目标迈进了一步。