青藏高原的行政区划格局是清朝才奠定的。在清朝之前，青藏高原没有系统的行政区划，比如元朝时期就没有在西藏设立行政区，只是让中央的管理宗教的宣政院来代管西藏地区。当时，西藏一带信仰藏传佛教，元朝通过笼络宗教首领来实现对青藏的管辖，这是一种比较间接的管辖方式。 而明朝时期，没有管辖西藏和青海，这里的蒙古族、藏族就出现了反复战争，割据势力林立的状态。而清朝在平定西藏和青海后，就划分了这里的区划。 原本属于拉藏汗（西藏和硕特）的部分，清朝化为西藏，分为前藏和后藏两部分。而青海和硕特地区，化为青海部分。两部分分别设置西宁办事大臣和拉萨办事大臣来总理，其实都可以称之为驻藏大臣，而现在我们常说的驻藏大臣专指拉萨办事大臣。而康区，主要划给了四川，好让四川掌握通往西藏的交通，方便军队的物资补给，加强对西藏地区的控制。 以上的政权范围的划定，基本从康熙后期开始，到雍正时期完成。划定青藏地区的版图和范围，是雍正一件被低估的历史重大事件，可以和在西南地区进行了的改土归流相提并论。