1998年一位美国女子深夜被狗咬死后，男友立马报警，经兽医诊断后却对男子说：狗不是凶手！ 凌晨的电话铃声划破俄亥俄州的宁静。1998年9月2日凌晨4点，伞降医生总部的值班医生被一通急促的电话惊醒。电话那头，36岁的杰弗里·曼恩带着哭腔求助：＂我的女友外出散步时遇到野狗袭击，自己爬回家中，目前生命垂危，求你快救救她。＂ 值班医生尚未放下电话，俄亥俄州警察局也接到了曼恩的报警。医生和警察很快赶到现场，发现情况比想象中严重得多。在黑色沙发上，28岁的安琪拉·卡普兰一丝不挂地躺着，身上覆盖的白色线毯已被鲜血染成大片红色。而她的内衣和被撕碎的外衣散落在四周。医生检查后摇头离开——卡普兰已无生命体征，为时已晚。 警察凯文开始勘察现场，却发现了奇怪的矛盾：如果卡普兰真如曼恩所说被野狗咬伤后爬回家，走廊上应该留有血迹，但实际上走廊干净无痕，反而是房间内到处都是血迹。更令人困惑的是，为什么卡普兰会一丝不挂？内衣虽破损但仍完整，显然不是被狗撕碎后脱落的。 ＂这是你的狗吗？＂凯文指着墙上一张杂交犬的照片随口问道。 ＂是的。＂曼恩回答。 ＂它在哪？＂ ＂在楼上。＂ 凯文还注意到曼恩额头有一处新伤，正在渗血。他安排两名警员送曼恩去医院接受治疗。临行前，曼恩不忘叮嘱一句：＂别伤了我的狗。＂这句话听在凯文耳中极为刺耳——一个男人似乎比起死去的女友，更在乎自己的狗。 女侦探塔莲诺和搭档里斯接手了案件。她在现场重新勘察，发现地板上有明显的拖拽血迹，从起居室一直延伸到对面紧闭的房门。当她找到另一扇没上锁的门进入房间时，眼前的场景令这位有30年经验的侦探都感到震惊——这个房间如同＂一间屠宰场＂，大床几乎被鲜血染红。显然，这里才是第一案发现场，而不是什么野外。 追随着地板上延伸的血迹，塔莲诺发现它们遍布厨房、洗浴间，甚至一直延伸到二楼。当她推开二楼房门时，一条凶猛的杂交犬向她冲来，幸好她反应迅速关上了门。随后赶到的犬场专业人员也被这条狗的凶猛吓到，不得不在警察持枪护卫下才将它制服。 ＂这条狗不是凶手。＂ 这句简短的话语让塔莲诺侦探在犬场里愣住了。检查过马克的兽医面色严肃，他直言不讳地表示：＂马克不是那种好斗的狗，此前我给它治疗嘴上的伤口时，它表现得非常温顺。＂这与曼恩家中那条凶猛扑向侦探的＂野兽＂形象完全不符。 而更令人不安的证据从法医那里传来。卡普兰的真正死因是失血过多，而在她双臂上，法医发现了多达180处伤口，几乎全部来自那条杂交犬的撕咬。更令人毛骨悚然的是，卡普兰生前被袭击前曾服用过大麻和安定剂，剂量十分诡异——足以让她无力反抗，却又能让她完全感受痛苦。这一切都指向一个可怕的可能性：这不是意外，而是精心策划的谋杀。 为了解开谜团，塔莲诺驱车前往华盛顿，咨询一位专门研究狗袭击人类事件的专家。她刚提到死者双臂的180处伤痕，专家就断言：＂那条狗一定是受命攻击的。＂专家解释道：＂狗咬死人，在过去的几年里，美国曾发生过许多起，但每一起，死者身上的伤口都只有一处。因为狗无论袭击人还是动物，都会出击一次，这是狗发起袭击的一个重要特点，伤口一般会在喉咙和头盖骨。＂ 塔莲诺心中的疑团逐渐明朗，但关键证据仍然缺失。一位退休警官向她推荐了阿姆赫斯特——一位训练攻击型犬的专业人士。阿姆赫斯特在接待塔莲诺时，给了她一个全新的视角。 ＂在狗的眼中，人类生活在一起的一家人，与一群生活在一起的狗没有区别。＂阿姆赫斯特解释道，＂而狗群中都会存在一只＇头狗＇，所有狗的行动都要听命于这只＇头狗＇。在这间屋子里，我就是那只＇头狗＇。＂ 为了验证这一理论，阿姆赫斯特带塔莲诺到后院，他的儿子正与一条拉布拉多犬亲密玩耍。令塔莲诺震惊的是，当阿姆赫斯特指着儿子喊出＂抓住他＂的指令时，刚才还友好的狗立刻扑向了孩子，含住他的手臂。但它并未继续撕咬，而是等待下一个指令。当阿姆赫斯特命令它松口后，狗又继续与孩子友好玩耍，仿佛什么都没发生过。 这一刻，塔莲诺明白了真相：曼恩就是那个可以对杂交犬下达指令的＂头狗＂，而杂交犬马克一定是受过专门训练的攻击犬。 在阿姆赫斯特的帮助下，塔莲诺在犬场对马克进行了测试。马克看到驯犬专用长袖时立刻扑咬，然后停下等待下一指令，完全符合受训犬只的行为模式。 1999年4月21日，塔莲诺正式对曼恩提出谋杀罪指控。尽管此案在当时被认为太过匪夷所思，甚至法官私下告诉她要做好被驳回的准备，但塔莲诺坚持不懈地寻找证据。法庭审理中，曼恩的谎言被一一戳破。关键性的证据出现在法庭演示时：马克对打斗场景毫无反应，但看到驯犬长袖的视频时立即扑向屏幕。 最终，曼恩被法院判处15年监禁。但悲剧并未终结。由于曼恩拒绝透露马克的攻击指令，这条温顺的杂交犬无法被安全收养，最终不得不被实施了安乐死。