李鸿章正得意洋洋地坐在北京家中喝茶，左宗棠却在千里之外的病榻上，一边咳血一边骂他“误国”，说这人比法国人还狠，没过几天，左宗棠带着满腹怒气咽了气。

两个月后，胡雪岩在杭州破败宅子里躺着，拿手指着西边骂了一句“白虎害我”，也走了，这两个原本在清廷响当当的人物，最后竟都把矛头指向同一个人——李鸿章。

晚清这段历史，说复杂不复杂，说简单也不简单，左宗棠、李鸿章、胡雪岩，三个人的命运纠缠在一起，说到底是清政府那摊浑水搅得。

李鸿章是个官场高手，能屈能伸；左宗棠是个硬骨头，讲究气节和疆土；胡雪岩是两头讨好的红顶商人，结果三方翻了脸，全都摊上了。

故事得从中法战争那年说起。1884年，左宗棠已经七十多岁了，还在福建督战，法国人想抢越南，清朝军队也不是吃素的，广西提督冯子材在镇南关打了一场大胜仗。

左宗棠原本准备再推一把，结果刚刚占上风，李鸿章突然从北边拍了封电报：停战，签约。

他直接在北京和法国人签了个《中法新约》，让清廷放弃对越南的宗主权，还得赔款，这一下子，左宗棠气得差点没从椅子上跌下来。

“你说我在前线拼命打仗，他在后方递刀子，这算怎么回事？”左宗棠临终前写的奏折里，句句带火，说李鸿章不但害了大清，还误尽苍生。

家里人记得，那天他边说边喘，心跳飙到了一百二十多下，医生都不敢劝，再过几天，左宗棠走了，身边的人说他咽气前都还在骂李鸿章。

但这还没完。同年，福建马尾的水师和法国舰队在福州海面上对阵，清军惨败，十一艘舰船全沉了，一千多人没了命。 为什么输得这么惨？本来北洋水师能派来支援，可李鸿章就是不动，说“北洋要保天津门户”。

他这一不出手，福建水师直接成了靶子，左宗棠看到战报，眼睛都红了，他的福州船政局一夜之间成了废墟。

其实这俩人不是一朝一夕的仇，早些年在收复新疆这事上，两人就吵过。

左宗棠说新疆不能丢，哪怕抬棺去也得打回来，他真就带兵西征，一路把阿古柏赶出去，硬是拿下了天山南北。

可李鸿章当时却在朝里上书，说“新疆弃之无妨”，海防更要紧，你说你在前线流血，后方有人说你这仗不值得打，能不憋火？

更有意思的是，这些事还牵扯出胡雪岩这号人，胡雪岩原是左宗棠的老搭档，左宗棠西征缺粮缺饷，是他跑遍江南凑钱的。

他不光搞钱，还办银行、搞生丝出口，在杭州开了几十家铺子，当时说他是“红顶商人”，一点不夸张。

可他太高调了，搞生丝炒得风风火火，把洋行都压下去了，洋人不乐意，李鸿章看到这是个好机会，联手自己的亲信盛宣怀，利用电报局盯着胡雪岩的一举一动，一有破绽，他们就下手搞事。

盛宣怀找了几个银行联合搞了一次挤兑，外加一份举报信，说胡雪岩贪污军饷，搞钱中饱私囊。

胡雪岩一夜之间从富甲江南变成负债累累，他急得跑去变卖生丝库存，可那时候市场崩了，没人收。

他一边扯着喉咙吼账房先生快点清账，一边看着家里人被抄家，最后连棺材钱都得从亲戚那借。

死前，他嘴里含着个铜板，临终前骂了句“白虎”，据说白虎就是指李鸿章，“白”是银子，“虎”是权力，两个加一起，就是害他的人。

李鸿章和左宗棠的冲突，其实也是整个洋务运动分裂的缩影，一个搞北洋水师，一个搞福州船政局；一个建招商局搞洋行，一个搞兰州织呢局想让西北有自己的工业，一个信奉“中体西用”，另一个强调“师夷长技以制夷”。

两种思路谁也说服不了谁，明里暗里斗了十多年，最后，左宗棠死得憋屈，胡雪岩死得悲惨，李鸿章虽然活得长点，却在甲午战败后背上了“卖国贼”的骂名。

有人说这三个人最后都成了清朝末年的牺牲品，左宗棠有胆有识，却斗不过北京城里的那帮人；胡雪岩会赚钱，也躲不过官场的算盘；李鸿章官做得大，但他那点手腕和“折中”法子，根本救不了一个风雨飘摇的朝廷。

更让人唏嘘的是，这三人的命运并不是简单的“谁对谁错”，而是整个体制走到末路时，个体再厉害也无法逆天改命。

左宗棠死后，他亲手种的“左公柳”在西北成林，有人说那是他留下的精神；胡雪岩死后，他的杭州宅子成了博物馆，墙上贴着他的遗言；李鸿章临终前，说过一句：“吾实不知，为国为家，竟至此地。”这话也没错，但也没人再替他说话了。