公元前188年，刘邦的儿子汉惠帝刘盈突然驾崩。众人哭的声嘶力竭，突然，一人拽了拽陈平，偷偷说：“陈叔，你还有心思哭，赶紧想想怎么保住自己的脑袋吧！” 秦始皇建立的帝国在短短十四年间土崩瓦解，各路起义军掀起的战火烧遍中原大地，泗水亭长出身的刘邦带着沛县老兄弟，硬是在楚汉相争中杀出条血路。 公元前202年，这个草根出身的皇帝在长安城坐稳了龙椅，可打江山容易守江山难，新生的汉王朝暗潮涌动。 刘邦登基后办的头等大事就是收拾那些并肩作战的异姓王，韩信、彭越这些当年称兄道弟的猛将，最后都成了阶下囚。 皇帝亲自带着军队东征西讨，直到咽气前才把七个异姓诸侯王收拾干净，可这位开国皇帝万万没想到，真正威胁刘家江山的不是外人，而是天天睡在身边的枕边人。 吕雉跟着刘邦吃了半辈子苦，当年在沛县当亭长夫人时，既要伺候公婆又要拉扯孩子。 楚汉战争期间被项羽抓去当人质，在敌营里熬了整整二十八个月，等到刘邦坐稳江山，这个乡下女人已经练就了铁石心肠。 公元前195年刘邦驾崩，性格软弱的太子刘盈继位，朝廷大权渐渐落入了吕太后手里。 要说吕家人确实有本事，当年鸿门宴上生吃猪腿的猛将樊哙，就是吕雉的亲妹夫。 朝中掌管禁军的吕产、吕禄，都是吕家后生里拔尖的人物，吕太后借着皇帝年幼，今天给侄儿封个侯，明天给外甥派个官，没几年功夫就把朝廷要职都换上了自家人。 公元前188年秋天，长安城突然敲响丧钟，年仅二十三岁的汉惠帝刘盈突然驾崩，满朝文武跪在灵堂里哭天抢地。 老臣陈平正哭得伤心，突然感觉袖子被人拽了拽，扭头看见故友张良的儿子张辟疆冲他使眼色，这年轻人压低声音说了句话，吓得陈平后背直冒冷汗。 原来张辟疆提醒陈平：眼下皇帝年幼，太后掌权，你们这些老臣哭得越伤心，太后越觉得你们在装模作样，要是不赶紧想办法表忠心，恐怕脑袋都要搬家。 陈平猛然想起十年前那桩旧事，当年刘邦病重时怀疑樊哙要造反，派他和周勃去斩草除根，结果走到半路传来皇帝驾崩的消息，两人合计着把樊哙押回长安交给吕后处置。 这事儿虽然保住了性命，却在吕家人心里埋了根刺。 灵堂里的哭声渐渐弱了，陈平擦干眼泪开始盘算，如今朝堂上吕家人占了大半，禁军兵符握在吕产手里，九卿中有五个姓吕。 太后的亲妹妹吕媭天天在宫里说老臣们的坏话，连周勃这种老实人都被扣上谋反的帽子，更麻烦的是新登基的小皇帝还在襁褓里，朝廷大事全由吕太后说了算。 这些开国老臣也不是吃素的，陈平悄悄联络太尉周勃，两人一个装病在家，一个天天往太后跟前献殷勤。 周勃把兵权让给吕家人，陈平主动提议给吕氏子弟封王，连当年刘邦立下的"非刘氏不王"的规矩都破了。 老臣们表面顺从，暗地里却派人到代国、齐国这些刘姓封地联络宗亲，就等着时机成熟拨乱反正。 吕太后掌权八年，把吕家势力经营得铁桶一般，长安城里流传着童谣："吕字当头坐，刘家屋檐破"。 可人算不如天算，公元前180年七月，掌权十五年的吕太后突然病逝，她前脚刚闭眼，后脚齐王刘襄就在山东起兵。 陈平周勃趁机在长安发动兵变，把吕产、吕禄骗到北军大营缴了械，吕家人还没明白怎么回事，脑袋就搬了家。 这场惊心动魄的政变只用了三天，老臣们从代国接回刘邦的四儿子刘恒，这就是后来开创文景之治的汉文帝。 新皇帝登基那天，长安百姓看见周勃捧着玉玺的手都在发抖，陈平的朝服早被冷汗浸透，这些历经三朝的老臣心里清楚，他们刚刚从鬼门关前捡回条命。 老臣们能在吕后眼皮底下隐忍十五年，最后抓住时机扭转乾坤，这份定力和智慧，确实配得上"开国元勋"四个字。 参考资料： 司马迁·《史记·卷五十六·陈丞相世家第二十六》 《史记·吕太后本纪》