1937年，一年轻女子“女扮男装”要逃出南京。突然，鬼子兵对她“摸裆”检查，得知她是女人，鬼子兵兴奋地将她拖到了墙根处！ 张根英蹲在南京城自家地窖里，饿得肚子咕咕叫，外面枪声和惨叫断断续续传进来。家里啥吃的都没了，她男人还在外地干活，杳无音信。她咬咬牙，决定不能再躲下去了，得出去找他。 听说鬼子兵见着女人就往死里祸害，她寻思，得装成男人才有活路。于是，她抄起剪刀，咔咔几下剪掉长头发，穿上男人留下的破棉袄，用布条把胸勒得死死的，又抓了把锅底灰抹脸上，照着铜镜，活脱脱一个脏兮兮的男人模样。 她小心翼翼爬出地窖，混进街上乱糟糟的难民堆里，低着头，学着男人的步伐往前走。南京城里到处是烧焦的房子和横七竖八的尸体，她不敢多看，只管闷头往城门挪。路上好几道关卡，鬼子兵懒洋洋地瞅几眼就放行，她心想，兴许能蒙混过去。可到了最后一道关卡，几个鬼子兵站那儿，眼神跟狼似的，挨个儿检查人。 她捏把汗，尽量让自己不起眼。谁知一个鬼子兵指着她，吆喝着让她过去。她硬着头皮走上前，鬼子兵上下打量，嘴里嘀咕着日语，冷不丁伸手往她裆部一抓。她吓得叫出声，嗓子尖得像女人。鬼子兵愣了愣，立马咧嘴笑，扯下她帽子，撕开衣服，布条散了一地，女人身形藏不住了。周围人吓得跑散，她想挣脱，可几个鬼子兵围上来，拖着她就往墙根拽。 墙根那儿的事还没完，鬼子兵把她扔进了一栋破楼，里头尽是女人的哭声和鬼子兵的笑声。那地方叫“慰安所”，跟地狱没啥两样。她被关进一间小屋，身上衣服破得不成样。 每天都有鬼子兵进来，拳头和皮鞭招呼上来，她喊破嗓子也没用。有回她瞧见一个女人想跑，被鬼子兵当场捅死，尸体拖出去，扔荒地去了。还有个年轻女人咬舌想死，鬼子兵发现后下手更狠。她想寻死，可压根没机会，连根绳子都摸不着，只能硬熬。 日子一天天过去，她身上伤痕累累，发起高烧，烧得迷迷糊糊。鬼子兵嫌她没用了，像扔垃圾似的把她丢到城外荒地上。她躺在那儿，风吹得身上发冷，以为自己这回真完了。没想到，一个老乡路过，瞧她还有口气，冒着风险把她背回自个儿茅屋。 老乡熬了点草药给她灌下去，又喂了点稀粥，熬了好几天，她才算捡回条命。老乡还帮她打听男人下落，辗转找到人。男人找来的时候，她瘦得只剩一把骨头，趴在他怀里，眼泪哗哗往下掉。男人没嫌她那段糟心事，搂着她，说往后都在一块儿。 后来，他们有了个小家，男人待她好，可那段日子留下的伤，身上心上都好不了。她夜里常被吓醒，梦里全是那破楼里的哭声。可她还是咬牙活着，靠着男人和家的那点暖和，撑着走下去。