屠岸贾原是晋国权臣赵盾的家臣，深受赵盾信任重用。赵盾不仅提拔他担任要职，还多次在晋景公面前为他美言。然而屠岸贾却暗中勾结其他大夫，处心积虑要置恩人于死地。 公元前597年，他利用晋景公对赵氏势力的忌惮，诬告赵盾之子赵同、赵括谋反。在未经核实的情况下，屠岸贾带兵血洗赵氏全族，制造了震惊列国的"下宫之难"，仅剩赵朔的遗腹子赵武被门客程婴救出。 司马迁记载此事时特别强调"屠岸贾以谗杀赵盾子孙"，《左传》也直指其"谗慝之甚"。这段历史后来被改编为《赵氏孤儿》广为流传，屠岸贾成为忘恩负义的代名词，其恶行连累三族俱灭的下场，正应了"恩将仇报，必遭天谴"的古训。
