在中国限制稀土出口之后，美国另辟蹊径，计划在沙特投资建立一个稀土产业链，对此很多人都说凭借美国的技术，建立一个产业链应该不难，毕竟稀土技术本来就是由美国率先提出的，他们有一定的技术积累。

这事看着是美国想绕开中国卡脖子，其实是场难打的硬仗。

沙特虽说探明稀土储量有320万吨，可那点矿连中国的零头都不够，而且冶炼技术几乎是张白纸。美国MP Materials公司倒是有点本事，芒廷帕斯矿一年能产4万吨稀土精矿，可这么多年来，他们的矿一直拉到中国加工。现在想教沙特从头学起，就好比让骆驼在沙漠里学游泳——不是没可能，但费劲。

美国的技术积累确实有，可那是老黄历了。上世纪50年代，美国确实是稀土提炼的老大，可后来嫌这行又脏又累，把工厂全搬到中国了。现在想重新捡起来，光环保这关就过不去。稀土分离得用大量化学药剂，废水废渣处理成本高得吓人。

就说澳大利亚莱纳斯公司，在马来西亚建了个重稀土分离厂，光处理放射性废料就被当地居民告了好几回，最后还是靠美国国防部给的2.58亿美元才勉强撑下来。沙特虽说有钱，可真要建这样的厂子，没个十年八年根本下不来。

更麻烦的是，中国手里攥着王牌。中国稀土储量占全球四成，冶炼分离产能占九成，尤其是中重稀土，那可是造导弹、雷达的关键材料，全球就中国能大规模生产。美国就算在沙特建了厂，也绕不开中国的技术。就拿MP Materials来说，他们和沙特合作的分离技术，其实还是当年从中国买的老专利，现在想升级都得看中国脸色。

沙特的算盘打得叮当响，想借着美国的技术把自己变成中东稀土中心，可他们的工业基础实在太薄。稀土加工需要大量工程师和熟练工人，沙特连个像样的职业技术学校都没有，总不能让石油工人去摆弄化学药剂吧？而且，稀土产业链得配套冶炼、精炼、磁体制造等环节，沙特连个螺丝钉厂都少，更别说建高科技工厂了。

美国有技术没产能，沙特有钱没本事，就算勉强搭起架子，也得好几年才能出成果。而中国手里握着稀土矿和核心技术，就像岸上的渔夫，看着他们折腾。等美国真把产业链建起来，中国的稀土技术说不定又升级了，到时候他们还得乖乖回来求合作。这场博弈，中国手里的牌可多着呢。