1881年，左宗棠收复新疆后，返程时绕道去趟山西祁县乔家堡，为的就是见一见乔致庸。他一身便服平易近人，不等乔行礼，便抓住乔致庸的手，叫了一声“亮大哥”。 这一声“亮大哥”让乔致庸受宠若惊，左宗棠比乔还大六岁，怎么管乔叫起了“大哥”，其实这一声“大哥”包含了左宗棠对乔致庸的尊敬与感谢之意。 传说在乔致庸在出生的时候，他的父亲乔全美做了一个梦，梦到一团火球从天而降，把家里照得通明，于是，在他出生后，父亲就取了“亮儿”作为小名，也预示他的前途光明。 后来随着乔致庸的生意越做越大，人们也称他为“亮财主”或“亮大哥”，所以，左宗棠管乔叫“亮大哥”，从称呼上表达了对乔致庸的感激。 左宗棠乃朝廷命官，又携收复新疆之威，为何要绕道去见一个商人呢？ 众所周知，左收复新疆军费开支接近6000万两白银，但慈禧说她只能给200万，再加上各省的支持300万，加起来也不过500万两，其余怎么办？ 左宗棠找到胡雪岩，由胡出面向银行贷款解决，但所借款项如何输送到远在西北的左宗棠，这资金的转运工作就是由乔致庸承担的。 为打造“清朝银联”，乔致庸撤资26万两白银成立了“大德恒”票号，时隔三年又推出“大德兴”票号，两大票号让商家们实现了“异地取款”，只需带一张收据，就可以南北通兑，而且票据也不怕被土匪打劫，即便遗失，没有密码，也休想从票号中兑出银子。 乔家的票号业务遍布全国二十多个城市，左宗棠收复新疆时，胡雪岩主要在江浙筹措军费，筹到钱后就经乔家的票号输送到前线，以保障军队的各项开支。 有时军费一时接济不上，乔家票号还要垫资，所以，左宗棠能顺利收复新疆，在他的军功章上也有一份乔致庸的功劳。 所以，左宗棠在班师回朝时，恰好途经祁县，他便产生了想去拜访一下乔致庸的想法。 乔听说左宗棠要来，当然喜上眉梢，但是他从来没接待过朝廷官员，既不知道接待礼仪，也不知道有哪些禁忌。 但乔致庸堂兄乔致远的儿子乔超五知道啊，此人做过直隶新城县的五品知县，因此，乔致庸就全权委托乔超五来办接待这件事。 经过乔超五一番安排，乔致庸才明白规矩还真挺多，什么有官衔的女人怎么送茶倒水，有官衔的男人如何贴身伺候，地毯怎么铺设，厅堂又该如何布置，还有面对左宗棠时，如何坐、如何站、如何走，都有规矩，搞得63岁的乔致庸还挺紧张。 结果左宗棠没按什么朝廷规矩，他穿着一身便服就来了，从轿子上一下来，上前就握住了乔致庸的手，叫了一声“亮大哥”。 这一叫乔致庸马上就放松下来了，两人一见如故，交谈甚欢。恰逢乔家搞了大翻修，大门前的百寿图还缺一副对联，乔便请左大人赐予。 左宗棠即兴写下：损人欲以复天理，蓄道德而能文章，横批：履和。从这副对联不难看出，左宗棠对乔家的欣赏，也对他们寄予了厚望。 乔致庸与左宗棠这一面，也为后来乔家结交权贵开辟了先河。 大德恒票号总经理阎维藩，就与恩寿私交甚厚，与江苏巡抚、陕西巡抚也关系很好，这无疑对他们的经营是有促进作用的。 再后来，乔家与李鸿章也攀上了关系。当时李鸿章大搞洋务运动，但资金严重不足，只能通过民间筹款。 乔家的票号名声在外，李鸿章便伸手向晋商要钱，希望他们能筹集部分资金。当时乔家的票号正是巅峰期，两大票号大手一挥，就出资十万两为北洋水师买了一艘军舰。 此事让李鸿章备受感动，后来也给乔家题了一副对联：子孙贤，族将大；兄弟睦，家之肥。 乔家除了结交朝廷权贵，后来还通过联姻的方式来扩大人脉，冯国璋的外甥女就嫁入了乔家。 庚子事变后，慈禧太后逃往西安，途经祁县时，行宫就设在大德通票号。乔家借给慈禧十万两银子，一下与慈禧也拉上了关系。 此后，凭借与慈禧的关系，乔家换来两笔大买卖：其一，便是由各省输送的税款，全部由山西票号经营，乔家占大头；其二，庚子赔款十亿两白银，也由山西票号经营，乔家还占大头。 但乔家也在经历了十年的辉煌之后，被行将就木大清拖垮。 1911年，辛亥革命爆发，乔家放出去的贷款，一夜之间全部化为乌有，从此乔家的票号元气大伤，逐渐走向覆灭。