1927年12月的广州，继四一二政变后，广东笼罩白色恐怖。12月11日凌晨，叶挺、叶剑英率教导团、警卫团及工人赤卫队发动起义，数小时内控制广州城北。然而粤桂军阀迅速反扑，英美军舰炮击市区，起义军陷入重围。 13日午后广州失陷。随即展开全城清剿：颈系红领带的起义者、手有老茧的工人、甚至佩戴红布条的群众，皆遭血腥屠戮。长堤、西濠口等地成为刑场，尸体或弃街头或抛珠江，据统计约 5700 人遇难，包括苏联领事及朝鲜革命者。 起义失败后，余部整编为工农革命军第四师，转战东江、井冈山，为农村包围城市道路积累经验。周文雍、陈铁军等烈士 "刑场婚礼" 的壮举，成为革命浪漫主义象征。尽管广州城未被 "夷为平地"，但反革命暴行激起全国反抗浪潮 —— 正如中共中央宣言所指："烈士的鲜血，将成为新的革命高潮的肥料。"