1881年，70岁的左宗棠迎娶17岁的章怡。新婚之夜，章怡挤出一抹苦笑：“老爷，我来服侍你吧。”谁知，左宗棠却打断了她：“我这么大年纪了，你就给我当孙女吧。”
1881年，成功收复新疆的左宗棠成为了清朝的大功臣。 按照惯例，他立下了赫赫战功，得到嘉奖也是应该的事情。 但是，左宗棠却拒绝了慈禧太后的赏赐。 虽说左宗棠拒绝，但是慈禧太后还是要有所表示。 她将李莲英叫到身边，询问他对赏赐左宗棠一事有什么看法。 李莲英眼睛一转，计上心来。 既然左宗棠不要金银财宝，那何不赏赐他一个美人？ 如今左宗棠已经70岁，原配夫人也早早去世，想必心中觉得十分孤独。 慈禧一听，觉得这是一个好主意，于是就下旨将身边的婢女章怡许配给了左宗棠。 接到懿旨的时候，章怡心中百般不情愿。 她虽说现在只是一名宫女，但她也曾过过富家小姐的生活。 她出身于山西的一个商贾家庭，父亲做着贩盐的生意。 他没有什么才能，因为捐款足够多，因此在当地谋了个一官半职。 不过，官场中危机四伏，章怡的父亲得罪了人，被告发贪污。 为了保全女儿，章父就将女儿送进了宫中。 和那些出身贫寒的女子不同，章怡识大体，还有文化，因此被调到了慈禧身边服侍。 李莲英也很器重这个小姑娘。 在被赐婚的那一年，章怡只有17岁。 要她嫁给70岁的左宗棠，她心中自然是不愿意。 但是，如果不从，结局就只有一死。 因此，章怡只能答应。 实际上，左宗棠心中也不愿意。 因此自从原配周诒端去世之后，他就发誓此生不再纳妾。 但是，他已经拒绝了慈禧太后的赏赐，如果连赐婚也拒绝，恐怕会波及到自己的家人。 因此，左宗棠只能选择答应。 为官多年，他又怎么会不懂慈禧太后的打算？ 收复新疆一事让左宗棠收获了不少民心，慈禧也害怕他功高盖主，于是就派了一个信任的人来左宗棠身边。 说是赐婚，但实际上就是为了监视罢了。 左宗棠虽然心知肚明，但是面上也只能允下这桩婚事。 大婚那天，左府张灯结彩，不少人纷纷送来贺礼。 有人是真心祝福，但也有人是为了看笑话。 新婚之夜，左宗棠来到婚房中，章怡一身红色喜服，看起来十分喜庆。 恍惚之间，左宗棠仿佛看到了自己和周诒端成婚的样子。 他和周诒端从小就定下了娃娃亲，可以说是青梅竹马。 后来左家没落之后，左宗棠就不好意思再提结婚的事情。 但是周诒端对他的爱从未改变，周家父母也非常看好他，甚至还主动上门催婚。 成婚的一切事宜都由周家搞定。 为了照顾左宗棠的面子，本来打算让他当上门女婿的周家父母，直接在外面买了一处宅子让两人居住。 科考失败的那几年，也是周诒端一直陪在左宗棠身边。 只可惜，周诒端年仅58岁就去世。 这也成为了左宗棠心中永远的遗憾。 盖头下，章怡满脸愁容。 但是当盖头被掀开之后，她立即换了一副面容，亲昵地要伺候左宗棠更衣。 等待的这段时间，她已经想好。 既然事情已经无法更改，那她就只能坦然接受。 将左宗棠服侍好了，说不定自己的日子也能过得不错。 没想到左宗棠却直接拒绝。 他告诉章怡，自己的年纪足以做她的爷爷。 因此，以后在家里，两人就以爷孙相称，在外人面前在以夫妻关系示人。 并且他表示，自己年事已高，恐怕时日无多。 等他去世之后，章怡可以另择良婿。 听完左宗棠的话，章怡非常感动，连连点头。 两人达成共识之后，左宗棠就去了另外一件卧室睡觉。 之后章怡就将左宗棠当成了自己亲爷爷一般，尽心尽力地照顾她。 左宗棠对章怡也非常好，基本上不过分的要求都能满足。 1885年9月5日，左宗棠去世，享年74岁。 临终之前，他还交代家人一定要给章怡找一个好夫婿。 家里人遵循他的意愿，给章怡找了一个好夫家。 章怡嫁给左宗棠，又何尝不是一种幸运呢？
