1863年，左宗棠发妻周氏问：你每个月的俸禄是多少？左公答：一年40000两白银。妻子吃了一惊，说：既然你一年有40000两俸禄，为何每月才给家用200两？这么抠门！这钱你都花哪儿了？

左宗棠当大官领的俸禄不算少，一年四万两白银在那时候可是大数目，可他妻子周氏每个月却只能拿到两百两家用，这差距可不是一星半点。

周氏心里头犯嘀咕，琢磨着自家男人这钱都花哪儿去了，怎么连家里开销都抠抠搜搜的。

要说左宗棠这俸禄的去处，得从国家大事说起，当时西北边疆不太平，俄国人老想占新疆这块地。 朝廷官员为此事吵得不可开交，有说放弃的，有说要打的。

不过，左宗棠却铁了心要保住国土，可打仗这事最烧钱，朝廷拨的军费经常不够数，左宗棠就自己往里头贴钱，买军粮、置办武器、给士兵发饷银，样样都要真金白银。

有时候急用钱了，他连自家库房都搬空，整得家里账房先生直跺脚。

那年头赶上大旱灾，老百姓日子过得苦，他看见灾民饿得皮包骨，二话不说开仓放粮。

值得一提的是，开的是他自己家的粮仓，并非公家，原本他妻子本来还指着这些存粮过冬，结果全拿去救济灾民了。

如此一来，家里头连着三个月只能喝稀粥，连下饭的咸菜都省着吃，当这事传到京城后，连慈禧太后都听说了，专门写了道懿旨夸他心系百姓。

官场上混的人都知道，江浙地区油水多，可左宗棠调任两江总督那会儿，愣是没往家里捞一分钱。

当时太后还暗示过可以适当"筹措"些家用，他倒好，把该收的税银全充了国库。

逢年过节地方官送的礼，他转手就换成棉衣棉被发给穷苦人家，有次下属送来两筐新鲜荔枝，他让差役抬着走街串巷分给孤寡老人，自家孩子都没吃着几颗。

李鸿章那伙人老盯着左宗棠找茬，有次争军机大臣的位子，李中堂使坏说他贪污军饷。

左宗棠脾气硬，直接请朝廷派人来查账，查来查去发现他非但没贪，还倒贴进去十几万两私房钱。

这事闹得满城风雨，最后慈禧亲自发话，说往后五十年谁再敢诬告左大人，先打五十大板再说。

而他的行为也导致家头孩子们也没跟着享福，左宗棠定下规矩，吃饭不许剩饭粒，穿衣要穿到打补丁。

大儿子娶亲的时候，新娘子家想要八抬大轿，他硬是给改成四人小轿，省下的钱拿去修了学堂。

三个儿子分家时，每人就得了五千两银子当本钱，若此事发生在其他官宦人家，这点钱也就够置办个宅院的门脸。

除此之外，左宗棠临终前还交代，剩下的家产全捐给义仓，说是给老百姓备着救急用。

他明明能过锦衣玉食的日子，偏要和自己过不去，打仗时跟士兵同吃同住，回京述职还穿着带补丁的朝服。

进宫面圣，太监看他衣裳旧，好心提醒该换身新的，他倒好，说身上的衣裳还能穿三年，气得周氏在家直抹眼泪。

但对于老百姓来说，左大人就是好，一听说左大人来了，十里八乡的百姓自发摆香案迎接。

后来新疆收复了，左宗棠给朝廷写奏折，字里行间都是怎么安置流民、兴修水利的事，他跟没事人一样，转头又去操心福建船政局的铁甲舰。

有人算过，他二十多年官当下来，经手的银子少说几百万两，可自家账上最阔绰的时候也就万把两结余。

现如今看历史书，左宗棠和李鸿章这对老冤家常被拿来比较，一个过得清汤寡水，一个讲究排场面子，一个把钱往国事上砸，一个把银子往自家搬。

要不说老百姓心里有杆秤，左宗棠去世的时候儿，新疆百姓家家挂白幡，汉口码头的苦力都自发戴孝，这阵仗可不是花钱能买来的。

说到底，左宗棠这辈子活得像棵老胡杨，沙漠里扎根，风吹雨打不动摇，自家过得紧巴，却给后人留下片绿荫。

他那些俸禄，早就化成西北的屯田、江南的堤坝、灾民的活命粮。