女真在明代长期受辽东边墙与卫所制度压制，任何部族壮大都会招致明军清剿。 从努尔哈赤五世祖董山到建州右卫王杲，女真首领多次因势力扩张被明朝剿杀。1574年王杲之死尤其警示：女真必须找到在明朝高压下生存的新路径。 努尔哈赤的策略核心是“外恭内厉”。他始终保持对明朝的臣服姿态。 1590年亲赴北京朝贡，接受建州左卫都督佥事封号，配合明军剿灭叛乱部落。 这种政治伪装有效规避了明朝的早期打击。同时，他利用三个关键机遇实现突破： 一是，经济困局倒逼。1583-1592年间，东北连续遭遇洪灾、蝗灾和寒潮，女真陷入生存危机。努尔哈赤通过军事扩张获取资源，形成"以战养战"的循环模式。 二是，明朝战略失误。1592-1598年明军主力投入朝鲜抗倭战争，辽东防务空虚。李成梁1591年罢官后，辽东十年间更换8任总兵，边防体系崩坏。1606年李成梁甚至主动放弃宽甸六堡，将战略要地拱手让与建州。 第三，军政改革突破。在明朝注意力转移期间，努尔哈赤完成女真军事体系重构。牛录制在1601年发展为四旗，1615年完善为八旗制度，实现从部落联盟向集权政权的转变。1616年建立后金政权时，已整合建州、海西及部分野人女真。 1619年萨尔浒之战成为转折点。明军四路围剿暴露出指挥混乱、装备落后等致命缺陷，而后金军队依托集中指挥和机动战术实现以少胜多。 此役不仅保住努尔哈赤三十年的扩张成果，更摧毁明朝在辽东的最后战略主动权，为后续入关埋下伏笔。