1979年，越南军营中，突然传出张万年被俘的消息，可43军军长不仅不信，反而打电话质问张万年：“你小子又搞什么名堂？” 那时候，咱们跟越南正打着自卫反击战，到了挺要紧的关头。43军里的127师，在张万年师长的带领下，一股劲儿往前冲，奔到了奇穷河边上，打算一举拿下越南的谅山市。3月3号下午5点钟，张万年带着队伍成功地过了奇穷河。可就在这时，上级突然说先别打了。为啥呢？因为张万年他们冲得太快了，其他队伍没跟上。要是再往前冲，可能会把整体的计划给打乱。但这个命令让张万年有点为难：已经到河对岸的两个营就成了孤军，要是撤回来，之前的努力就白费了，还可能会让对方猜到咱们的打算。 想了好久，张万年决定让那两个营就在南岸守着。到了晚上，越南的特工偷袭了他们的指挥部，幸好他当时不在车里，才躲过了一劫。这件事倒给了张万年一个新点子——他让人传出“张万年被打死了”的假消息，还派了一小队人马假装去攻打西线，同时把火力都集中到敌人的阵地上猛轰。越南人还真信了，把主力都调到西线去迎战，南岸的那两个营就安全多了。 到了第二天一大早，越南那边到处都在说“张万年被打死了”，而我军就在这时发起了总攻。在炮火的掩护下，127师、128师和55军一起过了奇穷河，一下子就占领了南岸的三个重要高地，把越南的精锐第三师给打得惨败。接着，张万年指挥队伍把剩下的敌人都给收拾了，打死了好几百人，又为胜利加了把火。不过，当43军的军长褚传禹听到“张万年被打死了”的消息时，这位既是老战友又是老乡的他，立马觉得事情不对劲。仗打完了，褚传禹赶紧打电话问张万年：“你小子这次又玩的什么花样？”听完张万年的解释，褚传禹虽然夸他有胆量，但也狠狠批评了他把指挥部设得太靠前，这违反了规定，差点惹出大乱子。 在那场战斗中，张万年靠着聪明和勇敢，带着127师打得非常漂亮，全师一个没少，还打死了加上俘虏了越军4125人。因为这赫赫战功，张万年在1988年被提拔成了中将，到了1993年更是当上了上将，创造了属于自己的传奇故事。