1790年，英国向澳洲发配囚犯，澳方接到时，船上仅有的226名女囚全部挺着大肚子，追问之下，她们竟全都怀孕了。 十八世纪末的英国正被工业革命搅得翻天覆地，机器轰隆隆转起来，富人的钱袋鼓得能撑破裤腰带，可街面上讨饭的穷鬼却越来越多。 那些失了活计的汉子们白天在巷子里晃荡，晚上就干些偷鸡摸狗的勾当。牢房早就塞得满满当当，连耗子都挤不进去，可外头的混混还是抓不完。 英国人这时候想起海外那块叫澳大利亚的荒凉地界，1788年刚在那儿插上米字旗，正好拿来做流放犯人的腌菜缸。 头两年运过去的全是五大三粗的汉子，这帮人在荒滩上打苦工，憋得眼睛都发绿，三天两头闹事打架。管事的官员抓破了头皮，最后给伦敦写信说要送些女人来调和调和。 1789年秋天，朱莉安娜号军舰载着226个女犯人出发了。 这些人在老家都是偷块面包、骂了老爷的罪名，上了船就成了案板上的肉。 押船的这帮人可没安好心，船还没开出泰晤士河口就开始动歪脑筋。船长的账本上记着每个女犯人的价码，从两先令到五先令不等，全看脸蛋身段。 水手们白天当狱卒，晚上当嫖客，把底舱折腾得乌烟瘴气。 这趟海路足足走了八个月，女人们被关在臭烘烘的底舱，每天就啃点硬得能砸死人的饼干。 水手们轮着班来占便宜，连船上的厨子都能用半块奶酪换春宵。有那性子烈的想反抗，直接拿麻绳捆了扔甲板上晒成人干。 等船绕过好望角的时候，已经有好几个大肚婆在舱里哼哼了。 1790年6月，朱莉安娜号总算晃悠到了悉尼港。 码头上接人的官员们抻着脖子一看，差点没把眼珠子瞪出来——二百多号女犯人下船时个个挺着大肚子，最夸张的临盆就在这两天。 押船的水手们倒是脸不红心不跳，说这是海上伙食太好养出来的膘。 管殖民地的总督菲利普上校心里明镜似的，他早年在海军混过，知道远洋船上的腌臜事。 可眼下澳洲正缺人手，这些孕妇倒是送上门的宝贝——生下来的崽子就是未来的劳力，当娘的为了孩子也得老老实实安家。于是大手一挥，把这些女人配给了早先来的男犯人。 这些女犯人在澳洲的日子也不好过，说是给她们自由身，可嫁的男人不是偷马贼就是抢劫犯。白天要顶着日头种地喂猪，晚上还得伺候喝得烂醉的丈夫。 不过比起在老家蹲大牢，好歹能有片瓦遮头。慢慢地，她们在茅草屋里拉扯大的孩子，还真把这片荒土给盘活了。 后来英国人往澳洲运了更多女犯人，可再没出过整船孕妇的荒唐事。 朱莉安娜号那批女人的后代，如今成了澳洲人口的重要根基。 悉尼港边上立着块石碑，上头刻着226个女人的名字，当地人管这叫"国母碑"。不过要细问这些"国母"当年遭的罪，博物馆里的解说员都支支吾吾说不利索。