1955年，酒意正酣的许世友，突然接到北京打来的电话。许世友明显有些不悦：“喂！我是大将许世友，你是谁？”很快，电话那边传来一个熟悉又亲切的声音：“小兵恩来！”

1955年，中国人民解放军开始筹备首次军衔评定工作，时任南京军区司令员的许世友听闻消息后格外关注，这位从少林寺走出来的战将经历过土地革命、抗日战争和解放战争，身上带着二十多处枪伤刀疤，对于即将到来的授衔既充满期待又难免忐忑。   当时军队里流传着各种小道消息，有人说许世友要评元帅，有人说是大将。直到某天有位自称了解内情的干部私下拜访，神秘兮兮地透露毛主席在拟定的大将名单里看到了许世友的名字。   这人说得有鼻子有眼，连文件编号都能报出来，还拍着胸脯保证消息绝对可靠。许世友嘴上说着“组织安排咱都服从”，心里却像三伏天喝了冰镇酸梅汤般畅快。   这天傍晚，许世友在南京中山路附近的宾馆摆了两桌酒席，几个跟随他多年的老部下刚从前线回来，听说首长可能要授大将衔，纷纷举着搪瓷缸子来敬酒。   许世友敞着军装领口，端着半斤装的土陶酒碗，跟老战友们讲起当年在鄂豫皖打游击的故事，喝到兴起时连干三碗地瓜烧，黝黑的脸膛泛起红光。   酒过三巡，宾馆服务台的电话突然响个不停，值班员小跑着过来报告，说北京有长途电话找司令员。   许世友正讲到在万源保卫战里徒手夺机枪的精彩处，被人打断很是不耐烦，趔趄着走到柜台前抓起话筒，大着舌头喊：“喂！我是大将许世友！哪个找我？”   电话那头传来带着笑意的浙江口音：“我是小兵恩来呀。”这声音像盆冷水浇在许世友头上，酒意顿时醒了大半。他下意识并拢脚跟挺直腰板，握着话筒的手心沁出汗珠。   周恩来总理在电话里谈完正事后，随口问了句听说你今天喝了不少？许世友臊得恨不能钻进地缝，支支吾吾半天没憋出句整话。   后来据在场的人回忆，那天晚上许世友把剩下的半坛酒全赏给了炊事班。这个天不怕地不怕的汉子，唯独在总理面前像犯了错的学生。   当年在延安抗大读书时，他就因为喝酒误事被周恩来当众批评过。这次总理虽然没提军衔的事，但“小兵”两个字比什么批评都管用。   其实关于授衔的事早有端倪，按照中央军委最初拟定的方案，大将确实考虑过许世友。但综合各方面因素后，最终授衔时他位列上将之首。   这个结果多少让部下们有些意外，倒是许世友自己看得开，授衔仪式后照旧带着部队在沿海搞演习，见了老战友还是拿搪瓷缸子碰酒喝。   要说周恩来总理这个“小兵”的自称，可不是头回听说，早在建国初期，有次他去清华大学做报告，开场就说自己不过是个“跑腿办事的小兵”。   这话后来成为干部群众茶余饭后的美谈，熟悉总理的人都知道，他办公室的台历本上永远记着几百个普通百姓的姓名地址，连街头修鞋匠家里的难处都放在心上。   许世友晚年跟人唠嗑时提起过这桩往事，他说那天要是换成别人打电话，自己说不定真要借着酒劲问军衔的事。可听到总理自称“小兵”，就像看见炊事班老班长半夜起来给战士掖被角，什么功名利禄都成了浮云。