埴轮书话[超话] 陈春晓在《伊利汗国的中国文明》第二章〈波斯文、阿拉伯文文献中的“中国”称谓〉将“桃花石”一名的使用特征总结如下：

“桃花石”(Ṭamghāj)【原注：关于“桃花石”的词源，百年来中外学界争论颇多。有“大魏”说、“唐家”说、“大贺”说、“拓跋”说、“大汗”说、“大汉”说等。其中影响最大的是“拓跋”说，自伯希和提出并论证后，此观点基本成为学界定论。我国研究西域史的冯家昇、耿世民、张广达、刘迎胜等学者皆赞同其说。虽至今仍有研究者撰文提出异议，但都无法彻底推翻“拓跋”说。】常见于汉族及周边少数民族的语言中，并西传至波斯、阿拉伯以及欧洲地区。中外学者利用突厥文、回鹘文及汉文资料记载对它做过较多的研究。伯希和认为在五六世纪时，中亚地区用“桃花石”代替了“秦”(Chīn)来指称中国，10世纪后它又被“契丹”(Khitāy)一词取代。然而从波斯、阿拉伯文献来看，在伊斯兰世界的中、西部地区，“桃花石”从未成为称呼“中国”的主流用词，更无力取代“秦”这一古老名称。在中亚、西亚地区文献中，“桃花石”更多地是以缀有“汗”(Khān)的形式出现，用作统治者的称号。“桃花石汗”所指对象可分为两类：一类是本身冠有此称号的喀喇汗王朝统治者，除了前引《福乐智慧》序言中的“桃花石·布格拉汗”外，纳儿沙希(Abū Bakr Muḥammad ibn Jaʿfar Narshakhī)《不花剌史》(Tārīkh-i Bukhārā)中还屡次提到“桃花石汗纳昔儿·本·亦不剌金”(Naṣir bin Ibrāhīm Ṭamghāj Khān)；另一类则是对中国君主的泛指，“桃花石汗”是继“法格富尔”（天子，Faghfūr）之后，又一个对中国皇帝的专称。前引马斯乌迪、马卫集的记载都属于这种用法，且这一用法一直沿用至蒙元时代以后。

“桃花石”作为地名出现在中亚、西亚各语种文献中，亦可分为两种情况。一种即是对中国的指称，但实际它远不及古老的“秦”和后来的“契丹”常用。且从上引诸多材料中能够发现，“桃花石”更倾向于指汉人统治下的那片中国区域，尤其在与“契丹”同时出现时，多是如此，比如喀什噶里、玉素甫的记述。但在众多记载中，只有喀什噶里对“桃花石”所指称的中国区域给予了具体解释。这不能不令人格外注意他本人的特殊文化背景。喀什噶里早年生活在东部伊斯兰世界的喀喇汗王朝，后来移居西部伊斯兰世界的中心巴格达城。他兼通波斯语、阿拉伯语和突厥语，撰写《突厥语大词典》的目的就是用阿拉伯语解释突厥语词汇。因此，他的“桃花石即马秦(Māchīn)，契丹即秦”一语，实乃为突厥语和阿拉伯语两种语言所做的对译，正是用波斯人、阿拉伯人所惯用的“马秦”和“秦”来解释突厥语的“桃花石”和“契丹”。这也从侧面说明了在西部伊斯兰世界，“桃花石”并不是一个描述中国的主流词汇。喀什噶里的词典撰成后，对伊斯兰世界影响至深，此后“桃花石”被用作中国的称谓，亦为波斯人、阿拉伯人所熟悉。

“桃花石”用作地名的第二种情况，指的是突厥斯坦的一个地方。喀什噶里对此也有注解，即他所给出的“桃花石”的另一种含义：“一支突厥部落，及他们生活的地方。”这一用法在札克里牙·可疾维尼的地理书中也有展现，他撰写的“桃花石”词条明确地定义了这是突厥斯坦一地名。