1915年夏，19岁的徐悲鸿身着灰布长衫，在上海法租界恺自迩路（今金陵中路）某石库门前留影。据《徐悲鸿自述》记载，他此前因家乡宜兴遭水灾，随父亲流浪至上海，寄居在表叔蒋梅笙（复旦大学国文教授）家中，每日步行至商务印书馆观摩画册，靠临摹插图换取微薄稿酬。照片拍摄前两月，徐悲鸿报考上海图画美术院（上海美专前身），因“着装寒酸，无保荐人”被拒。