1925年，潘祖年把独居的孙媳叫到自己房间，并让旁人退下。对孙媳说：“两年的独居生活委屈你了，可老头子我不想让你安心生活，想让你做一件事情。”孙媳点头：“爷爷，您说。”潘祖年抓住孙媳的双手，指着角落里的箱子说：“我走后，你要保护好那两个箱子。”

孙媳名叫丁素珍，出生在苏州的一个富商家庭，十六、七岁的时候，嫁进了当地的潘家。

丁素珍的丈夫名叫——潘承境。

当时，潘承境所在家族很有名望，不是因为潘家有钱，而是因为他们家族出过很多清朝的大官，有几位官至军机大臣，也就相当于宰相。

潘承境的祖先潘祖荫就是一位军机大臣，同时也是一个文物爱好者，他对古玩字画有独特的兴趣，一生收藏了大量古玩字画和铜鼎。

不过，潘祖荫活了一辈子，并没有生下一儿半女，去世前他把弟弟潘祖年叫到病床前，叮嘱道：“祖年啊，我这辈子知足了，遗憾的是没有留下后代。我收藏的500多件珍贵文物无人托付，我把这些文物交给你保管，记住不能让这些东西流入外邦！”

潘祖年觉得自己一人精力有限，无法保护好这些珍贵文物，决定和老家的潘承境一起保护这些文物。

1923年，潘承境和17岁的丁素珍，刚刚结婚不久。谁知，几个月后，潘承境得了一场大病，不久之后就去世了。

2年后，潘祖年觉得自己时日不多，让人把丁素珍叫到病床前，拉着丁素珍的双手，有气无力地说道：“孩子，承运去世两年多了，难为你了！”

说着，潘祖年剧烈地咳嗽了几声，丁素珍急忙拍了拍潘祖年的后背，有些着急地说：“爷爷，您别说话了，休息一会吧！”

潘祖年摆了摆手继续说道：“我感觉自己的大限到了，潘家交给你，我很放心。这两年你受尽外人的指点，我心里也很心疼，可是我也没有办法。”

丁素珍哽咽着说：“爷爷，您别说这些，我当初选择了您孙子，我就没想过后悔，哪怕吃再多的苦，我也愿意。”

潘祖年露出欣慰的笑容：“好孩子，老头子我还想求你一件事。”

潘祖年指着角落里的两个箱子说：“那两个箱子里的东西，是我们潘家，更是中华民族的宝物，我把它交给你保管，哪怕是饿肚子的时候，也不能卖了箱子里的东西，更不能落入外国人的手中。”

这时，丁素珍已经泣不成声，坚定的点头：“放心爷爷，我一定保护好这两个箱子。”

潘祖年继续说：“从今天起，你就叫潘达于了，潘家就交给你了。”

从此之后，丁素珍改名为潘达于，孤身一人保护这两箱文物。她用25年的时间，经历了诸多磨难后，成功将这两箱文物交给国家。

那么，这两个箱子里装的是啥？值得潘家人这样重视？

1860年，左宗棠遭到陷害。有人向咸丰皇帝举报左宗棠贪赃枉法。潘祖荫得到情况后，冒死向咸丰皇帝谏言，力保左宗棠。

咸丰听了潘祖荫的话，派人仔细核查，发现左宗棠确实是被人陷害了，左宗棠才得以官复原职。

左宗棠得知是潘祖荫在皇帝面前，为自己说好话，自己才能转危为安。左宗棠把自己珍藏的大盂鼎送给潘祖荫，作为答谢之礼。

当时，海内有三宝，分别是：毛公鼎、大盂鼎和大克鼎。

1875年，潘祖荫花费重金买下大克鼎。就这样，海内三宝中的两宝都落在了潘祖荫的手中。

潘祖年去世之后，各方势力都想获得那两只大鼎，这时掌管潘家的人，只是一个不到20岁的小丫头，所以那些人经常闯入潘家，打扰潘达于的生活。

面对那些人的纠缠，不到20岁的潘达于没有紧张不安，而是用一种成熟稳重的方式，应对那些夺宝的人。

所以，就发生了开头的那一幕，那个美国人对潘达于说：“尊敬的潘女士，除了这些财物，我们还在上海为您准备了一栋洋楼房，只希望您将手中的两只鼎卖给我们！”

谁知，潘达于把那个美国人骂了一顿，然后把他赶出了家门。

1937年，苏州落入日本人的手中后，得知潘家有宝物后，日本士兵冲入潘家翻了个底朝天，没有找到宝物，他们抢了一些财物，离开了潘家大宅。

1949年，祖国大地焕然一新，潘达于前往上海生活。

1951年，潘达于给上海博物馆写了一封信，想把自己保护了25年的大盂鼎和大克鼎，捐给国家。

很快，潘达于就收到博物馆的回应，同意接收文物。

至此，这两只大鼎成为上海博物馆的镇馆之宝！

潘达于女士为了保护祖国文物，不被侵略者掠夺，经历过太多磨难，她经受住了威逼利诱，保住了华夏民族的瑰宝！

这就是潘达于保护大鼎的故事！