魏忠贤用铜锤，砸得杨涟肋骨尽碎，又用钢钉做刷子，刷其身体，惨叫声连连！“土囊压身，铁钉贯耳”，头部再被钉入一枚大铁钉后，杨涟身亡！临死前，他咬破手指，写下一封血书，看守读完偷藏，放弃请赏千两黄金！

明朝后期，朝堂政治混乱。皇帝荒废朝政，却十分宠幸宦官，导致权力逐渐流向宦官。与此同时，明朝后期的党派众多，党派之间的斗争十分严重。杨涟和魏忠贤两人，正好代表了两个不同的党派。

杨涟所在东林党，东林党主要是由江南士大夫组成。东林党成立的时候，正好是明朝末年，政治混乱，社会矛盾日益激烈的时候。看不惯宦官受宠，百姓受苦的士大夫们站了出来，成立东林党，主张求廉正奉公，振兴吏治，开放言路，革除朝野积弊，反对权贵贪赃枉法。

随着东人士的呼声越来越大，宦官一派随之而来的反对声也越来越大。东林人士的政治主张遭到了宦官以及依附势力的激烈反对。两个党派之间产生了强烈的矛盾，两党之间的斗争也形成了明朝末年最激烈的党政局面之一。

杨涟是东林党中的重要成员，是“东林六君子”之一。杨涟从小就聪慧过人，读书过目不忘，就连私塾里的老师都觉得很惊奇。青年时期的杨涟壮志满怀，而这个时期正好是东林党兴起的时候。

杨涟被东林人士那种以天下为己任，敢与权贵作斗争的气节所深深吸引，杨涟也逐渐对东林党心生向往之情。每每遇到东林人士讲学的时候，杨涟一定会想尽办法赶到现场，认真听取东林人士的讲学。

万历三十五年，杨涟考取进士，担任礼部观政。进入官场之后，杨涟也一直保持着自己不畏惧权贵，不阿谀奉承的节气。当时的朝堂风气混乱，明神宗已经很多年不理朝政，后宫宠妃郑贵妃与前朝官员瓜葛纠结，朝政黑暗。

面对这样的朝堂，一部分官员选择了沉默不语，还有一部分官员选择了和这些人同流合污。杨涟和绝大多数官员都不同，选择直面权贵，揭发他们的丑恶行径。杨涟也自然而然的成为了这些权贵的眼中钉，肉中刺。

杨涟长期的正直和不畏权贵，自然也遭到了权贵们的憎恨。随着宦官一党和东林党之间的矛盾逐渐加深，不少东林人士都遭到了宦官的陷害，杨涟自然也难逃这样的命运。

东林党扶持朱由校即位，原本是希望朱由校能够支持东林人士的主张，革除弊政，开辟新政的。可惜，朱由校并不是做皇帝的料。朱由校不仅昏庸无能，还贪图享乐，正火荒淫又奢靡。朱由校相信宦官，给了宦官极大的权力。

魏忠贤就是在这个时候，和朱由校的乳母勾结在一起，独揽后宫大权，成为了后宫只手遮天的人物。随着魏忠贤的权力越来越大，就连前朝的官员也开始巴结讨好魏忠贤，成为“阉党”。“阉党”最看不惯的莫过于东林党，于是处处争对打压东林人士。

杨涟看不惯魏忠贤打压东林人士，一手遮天的做派，决定揭露魏忠贤的丑恶行径。这天，杨涟将准备依旧的奏疏藏在怀中，等到早朝的时候，当面向朱由校揭露魏忠贤。

可惜，那天朱由校没上朝，杨涟无奈，只能将奏疏转交给朱由校。奏疏中清清楚楚列出了魏忠贤的24条罪行，每一条都是斩首的死罪。

魏忠贤听闻这件事情之后，立刻跑到朱由校面前哭泣，痛哭自己的苦衷，咬定是杨涟冤枉自己。朱由校看魏忠贤哭的真切，一时之间弄不清杨涟和魏忠贤到底谁说的是真话，就将这件事情不了了之了。

朱由校可以放过杨涟，魏忠贤可不会放过杨涟。魏忠贤从此之后就对杨涟怀恨在心，找了借口将杨涟革职。杨涟被除官后，魏忠贤还是没打算放过他，觉得多留杨涟一日，就是多一日复日麻烦。

魏忠贤指示阉党成员徐大化弹劾杨涟，陷害杨涟“党同伐异，招权纳贿”，又逼着汪文言陷害杨涟贪污受贿。谁知，汪文言宁死不屈，阉党无奈之下，只能自己凭空捏造杨涟受贿的供状，杨涟就这样被送进牢狱之中。

杨涟被抓之后，不少百姓和官员都自发为杨涟鸣不平。杨涟为官清廉，为民着想，绝非贪污受贿的人。尽管如此，杨涟还是难逃一死。阉党成员许显纯在得到魏忠贤的授意之后，对杨涟施加各种残忍的刑罚。

杨涟在狱中先是经历了“土囊压身”，就是将几百斤的土压在人的身上，一压就是好几天，然后又经历了“铁钉贯耳”，就是将铁钉钉穿耳朵。杨涟在经历了这些酷刑之后，依然没有身亡。

魏忠贤气急败坏，让许显纯把一颗大铁钉钉进杨涟的头部，最终导致杨涟身亡。临死之前，杨涟写下绝命书，交给了看守自己的狱卒。杨涟死后，狱卒看完了那封两千字的绝命书，当场被杨涟的忠义气节所打动，没有将绝命书交给魏忠贤换取黄金千两的赏赐，而是自己好好保存了起来。