【特朗普将结束中国贸易战僵局的希望寄托在贝森特身上】
（政治报）美国财政部长的角色表明白宫对与中国政府进行贸易谈判是认真的。 但日内瓦会谈前的相互指责凸显了前路的艰难。
特朗普终于任命了一位负责中美贸易谈判的牵头人，这是北京数周以来一直希望的，因为白宫正在寻求结束与世界第二大经济体的贸易战。
现在，财政部长斯科特·贝森特面临着一项艰巨的挑战。
在美中官员宣布贝森特和中国贸易谈判代表将于本周末在瑞士会面后的几个小时内，双方都在争辩是对方要求召开此次会议。
两国已陷入外交僵局一个多月，双方都在挑战对方先回到谈判桌，而他们的经济却在遭受损失。中国耐心等待美国先采取行动，同时承受其对美出口商品145%的关税，这与其他数十个国家形成了鲜明对比，这些国家纷纷急于与美国达成协议，而不担心表现出软弱。
特朗普遇到了更顽固的对手--中国，美国在进口方面依赖中国，而中国也需要美国购买其出口产品。 在国内政治和经济环境充满挑战的情况下，双方都试图在会谈中展现实力。 在美国，几乎空空如也的港口预示着物价上涨，已经疲惫不堪的美国消费者将承受更大的经济痛苦。
玩具制造商和其他零售商警告说，由于供应链已经开始出现问题，圣诞节前将会出现价格上涨和货架空置的情况。
美国服装和鞋类协会的总裁兼首席执行官史蒂芬·拉马尔表示：“如果没有关于中美对话将如何进行的某种积极信号——并且没有一些对现有关税壁垒的重大放松——你就会开始看到许多其他问题出现，存在性问题：产品灭绝、货架空空。”
特朗普在周三对中国发表的言论异常谨慎，即使被记者追问关于北京声称是美国要求进行谈判的问题。中国外交部发言人林健在周三明确表示，此次会议是“由美方提出的”。
“他们说是我们发起的？”特朗普在椭圆形办公室的大卫·珀杜大使就职仪式上说，“嗯，我认为他们应该回去好好研究一下文件。”
特朗普的这种不那么强硬的回应反映出他面临着巨大的压力，需要向中国展示哪怕是最小的进展，并扭转消费者信心的急剧下降。贝森特表示，瑞士会议不会达成任何贸易协议，但此次会议有助于缓解两国之间的紧张局势，并为降低高关税和其他贸易壁垒铺平道路，进而走向更正式的谈判。
一位被授权匿名讨论内部战略的政府官员表示：“首要任务是达成共识，商讨如何开始从我们目前复杂的贸易关系中建立退出机制。”“这是即将进行的广泛侵入性手术的初步诊断。”
“但在治疗患者之前，你必须先进行初步诊断。”该官员补充道。
然而，特朗普给谈判投下了一个潜在的绊脚石，在被问及是否会撤销对中国的145%关税以促使他们回到谈判桌时，他明确地对记者说“不”。此前，总统曾表示，如果中国也做出类似的让步，他愿意考虑这个想法。
此次在瑞士的谈判正值包括卡车司机、制造商和零售商在内的众多行业为即将到来的艰难夏季做准备，来自世界第二大经济体的进口实际上已经停止。
在西海岸，港口的货物运输量降至新冠疫情以来的最低水平，这即将对经济产生连锁反应。尽管许多公司赶在关税生效前加紧运输货物，但像美泰和福特这样的公司已经开始宣布提价计划。
中小企业尤其容易受到影响。零售商已经开始为8月的“返校季”做准备。由于美中之间的货物运输实际上处于停滞状态，直到双方关系有所缓和，企业不确定是否能够提供足够的库存。
特朗普选择贝森特来领导与中国的谈判，贝森特在华尔街备受好评，被广泛认为在贸易问题上精明且冷静，这一决定表明政府对缓解与中国的贸易紧张关系的重视程度。
这一意图在周二的公告中已经有所体现，当时财政部长被指派负责亚洲的其他贸易谈判，作为其不断增加的职责的一部分，他将于本周末在瑞士与中国官员会面。但一位政府官员在周三上午确认，特朗普已经指定贝森特来主导美国与中国的谈判，这被看作是总统对他的“信任”标志，相信他会“优先考虑美国议程和美国工人”。
选择贝森特还可能使特朗普的美国贸易代表詹姆斯·格里尔处于次要地位，格里尔也将前往瑞士参加与中国方面的会议。作为美国贸易代表，格里尔通常会主要负责新贸易协议的谈判，但特朗普政府一直颠倒了这种常规安排。
格里尔一直支持对华采取更强硬、更具保护主义的贸易政策。他在特朗普第一任期内担任美国贸易代表罗伯特·莱特希泽的幕僚长的经历，也可能让中国官员感到不安，因为莱特希泽被视为华盛顿反华共识的化身，加剧了两国之间的竞争。
据中国外交部的声明，中方对此次会议的通知中只提到了贝森特，称他为谈判的“牵头人”，并表示中国副总理何立峰将领导中方团队。
当被要求发表评论时，美国贸易代表办公室的发言人将Politico指向了白宫。
一位被授权匿名讨论贸易团队结构的白宫官员表示，格里尔将在与中国的谈判中发挥“关键”作用，并否认贝森特被选为领导角色是特朗普的美国贸易代表被“边缘化或轻视”的迹象。
贝森特的任命也回答了北京长期以来关于谁是总统在贸易问题上的代理人的疑问。如果贝森特没有被总统正式赋予这一角色，中国政府不太可能参加此次瑞士会议。
然而，在中国，人们仍然对此次会议能否取得实质性成果持怀疑态度，并且担心双方的进展过于缓慢。
“这第一步就花了我们两个月时间，”总部位于上海的供应链咨询公司Tidalwave Solutions的高级合伙人卡梅伦·约翰逊说，“如果每一步都要花这么长时间，贸易战将摧毁我们的经济。”
彼得森国际经济研究所高级研究员玛丽·洛夫利也对贝森特的任命能否推动美中僵局的解决表示怀疑。
“中国人不知道贝森特能否为他们带来好处，”洛夫利说，“总统对中国征收145%关税时有些情绪化——北京怎么知道贝森特能在达成协议后保证总统不再这么做呢？”