1900年，慈禧问周莹：“你有丈夫吗？”周莹回答说：“太后，我守寡14年了！”慈禧听后，突然抬手，旁边的李莲英瞬间就明白了，随后转身离去，周莹则一脸不解地望着慈禧……慈禧却说：“你也是个苦命人。” 周莹心中疑惑更甚，却也不敢多问，只能强压着满心的好奇，微微欠身，轻声说道：“太后谬赞，能为国家和百姓略尽绵薄之力，周莹不敢言苦。”慈禧看着周莹，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，轻轻叹了口气：“你一介女流，能将家业打理得井井有条，还心系天下，实在难得。哀家年轻时，也历经诸多磨难，深知女子守寡之苦，又要操持家业，其中艰辛，不足为外人道也。” 周莹听着慈禧的话，心中不禁泛起一丝涟漪，她本以为慈禧高高在上，难以亲近，却没想到这位太后竟能体谅自己的难处。正想着，李莲英匆匆返回，手中捧着一个精美的锦盒。他小心翼翼地将锦盒呈到慈禧面前，慈禧接过，亲自打开，里面是一对翠玉手镯，碧绿莹润，散发着柔和的光泽，一看便是价值连城的宝物。 慈禧招手示意周莹上前，拉过她的手，将手镯轻轻套在她的手腕上，说道：“这对镯子，是哀家年轻时的物件，如今就赠予你，算是对你这些年辛苦的一点心意。”周莹又惊又喜，连忙跪地谢恩：“太后如此厚爱，周莹何德何能，实在愧不敢当。”慈禧微笑着将她扶起：“起来吧，你为国家和百姓做的事，哀家都看在眼里。如今国家动荡，还需你们这些有志之士多多出力。” 周莹起身，看着手腕上的镯子，心中满是感动，她坚定地说：“太后放心，周莹定当竭尽全力，为国家分忧，为百姓谋福。”慈禧点了点头，又与周莹聊起了家常，询问她家中产业的经营状况，以及对时局的看法。周莹一一作答，言辞恳切，见解独到，慈禧听得频频点头。 不知不觉，天色渐晚，周莹起身告辞。离开皇宫后，周莹坐在马车里，思绪万千。回想起今天与慈禧的一番交谈，她深感责任重大。回到家中，周莹召集家中管事，将与慈禧会面的经过一五一十地告诉了他们，众人听后，都为周莹感到骄傲。 此后，周莹更加用心地经营家族产业，同时也积极投身于各种公益事业，为赈灾、办学等贡献自己的力量。她始终牢记着慈禧的嘱托，以自己的方式，在那个动荡的年代，为国家和百姓撑起了一片小小的晴空 。