1900年，慈禧问周莹：“你单身吗？”周莹说：“我守寡14年。”闻言，慈禧把手一抬，于是，李连英屁颠小跑，走出房间。 1900年那会儿，八国联军来咱们家门口闹事，清朝政府那是摇摇欲坠啊。慈禧老太太虽然躲在深宫里，可手还是攥得紧紧的，大权在握。那时候商人地位低得跟小草似的，但朝廷穷得叮当响，没办法，只好找富商们来救救急。周莹呢，作为吴家的女当家，那叫一个出类拔萃。她不光脑子灵光，还特别爱国，一出手就给国库捐了十万两银子，成了那会儿的大红人。都说乱世才能出英雄，周莹就是那乱世里冒出来的奇女子。 有一天，慈禧把周莹叫到宫里喝茶。茶香飘飘的，慈禧突然问了句：“你目前是单身贵族吧？”这问题听着轻松，其实暗地里藏着玄机呢。周莹不慌不忙地回答：“回太后，奴婢守寡都十四年了。”话音刚落，慈禧老太太轻轻一挥手，李莲英就像被踩了尾巴的猫一样窜了出去，一眨眼的功夫就捧着纸笔回来了。慈禧看着周莹，满脸笑意地说：“这年头，女人在乱世里混口饭吃不容易，你能把生意做得风生水起，真是了不起啊。”周莹一听夸奖，赶紧弯腰行礼，说：“这都是太后您领导有方，我这纯属瞎猫碰上死耗子了。”俩人你来我往，配合得那叫一个天衣无缝。慈禧大笔一挥，“护国夫人”四个大字就出炉了，往周莹手里一塞，说道：“这可是你的专属荣耀哦。”周莹磕头谢恩，一溜烟儿地跑了，从此名声大噪。 可话说回来，这风光背后是一把辛酸泪啊。想当年，她嫁到吴家，就是为了给快破产的家族续命；老公早走，公公还蹲了大牢，她只能硬着头皮扛起大旗。外面的风言风语满天飞，她倒是聪明，弄了个分红加抚恤的小妙招，把吴家的生意做得风生水起。但到最后，晚年过得那叫一个惨，还得过继个别人的儿子来传宗接代，40岁就含恨而终了。历史这条大江大浪一直往前冲，多少牛人儿都被冲得没影儿了，可周莹这家伙，名字愣是闪闪发光，亮瞎眼！她靠着一脑袋聪明和一身硬骨头，给自己整了个传奇故事。这事儿告诉我们啊，真正的牛，不是看你钱包有多鼓，而是看你能不能从那老掉牙的时代里蹦跶出来，亮出自己的金字招牌！