信用卡最大的功能就是获得短期无息的贷款，通常为限额内一个月无息。尤其是消费市场，比如买车买房或者其他的大额消费，一般的商家都会和发卡银行有合作关系，这个关系会给与持卡人各种优惠:比如持卡人购飞机票可以走绿色通道等，大部分的商家还会提供返现金活动鼓励顾客用卡 信用卡的方便还体现在国际旅行上，外汇交易总是手续费很高而且不是随手可得的，但是持卡就可以直接消费，然后再由发卡行结售汇。 总之，信用卡是发卡行给自己的顾客的短期无息信用。这是纯其他支付手段不具备的。