根据16日发表在《环境科学与技术》杂志上的研究,婴儿和儿童的床垫和床上用品所释放的有毒化学物质和阻燃剂,和儿童的发育异常和荷尔蒙失调相关。
“我们测量了25间儿童卧室,居住者是6个月至4岁儿童,发现房间里二十多种邻苯二甲酸酯、阻燃剂和紫外线过滤剂的含量超标,”多伦多大学地球科学系教授、高级研究作者米里亚姆·戴蒙德(MiriamDiamond)说。
为了查明原因,戴蒙德团队的一项配套研究测试了16种新的儿童床垫,发现它们是这些有毒物质的主要来源。然后,通过模拟,该团队发现,当儿童熟睡时,他们的体温和重量会增加毒物的释放。
“这个漏洞这是当前床垫产品的安全标准没有考虑的因素,”BrightFutures健康婴儿研究主任豪利汉(JaneHoulihan)说。该机构是一个致力于减少婴儿接触神经毒性化学物质的非营利组织、科学家和捐助者联盟。她没有参与这项新研究。
该研究不包括品牌名称,但研究人员表示,它们是在销售领先的零售店找到的知名且低成本的床垫。这些床垫虽然是在加拿大购买的,但它们包含来自美国和墨西哥的材料。因此,戴蒙德说,可能整个北美出售的床垫都有类似问题。
许多消费品中的危险化学品
邻苯二甲酸酯——存在于数百种消费品中,如食品储存容器、洗发水、化妆品、香水和儿童玩具——已知会干扰人体的激素产生机制,即内分泌系统。此外,根据美国国家环境健康科学研究所的数据,它们与青春期提前、生殖问题和生殖器缺陷、激素问题和其他问题有关。
“我们的研究发现,邻苯二甲酸酯含量很高,在玩具中它们受到限制,但在床垫中,它们是超标的,”戴蒙德说。
即使是很小的荷尔蒙紊乱也会导致“重大的发育和生物影响”,美国国家环境健康科学研究所在其网站上指出。由于儿童的大脑和身体发育迅速,他们特别容易受到化学品的破坏性影响。
研究表明,邻苯二甲酸酯与生殖问题有关,例如男婴的生殖器畸形和睾丸未降,以及成年男性的精子数量和睾丸激素水平较低。研究还将邻苯二甲酸酯与儿童肥胖、哮喘、心血管问题、过早死亡和癌症联系起来。
禁用的阻燃剂
根据2020年1月的一项研究,一种称为多溴联苯醚(PBDE)的经过充分研究的阻燃剂是儿童“导致智力残疾的最大因素”,导致2001年至2016年期间总共损失了“1.62亿个智商点和超过738000例智力障碍病例”。
美国环境保护署于2012年开始禁用PBDE等一些阻燃剂,替代品是一种称为有机磷酸酯(TDCPP)或OPFR的物质——这些物质在这次的研究中被检测到。这些化学物质不仅致癌,还与幼儿的生殖、发育和神经系统中断有关。
戴蒙德和她的同事在2019年10月的一项研究中写道:“OPFR现在被大量使用,具有足够的持久性,可以在全球范围内检测到,对健康构成危害,并且可能对人类造成伤害,尤其是儿童。”
戴蒙德说,一个床垫的TDCPP含量为百万分之1600(根据美国图书馆所记载的检验标准是1700以下)。另一张床垫上面有一个经过认证的标签,表明这些材料符合现行法规,然而,研究发现,它含有百万分之1800的五氯硫酚(PCTP),这是禁止使用的五种阻燃剂之一。
“令人担忧的是,尽管我们知道这些化学物质没有经过验证的防火安全益处,也不需要符合易燃性标准,但儿童床垫中仍然发现了这些化学物质,”该研究的合著者、绿色科学政策研究所执行董事阿琳·布鲁姆(ArleneBlum)说,该研究所由研究和报告令人担忧的化学品的科学家和政策专家组成。“父母有权知道自己的孩子们睡在什么样的床垫上。它们应该是安全和舒适的。”
父母可以做什么
总部位于瑞士苏黎世的非营利性基金会食品包装论坛(FoodPackagingForum)的董事总经理兼首席科学官简·蒙克(JaneMuncke)说,潜在的有毒化学物质在儿童产品中非常普遍,以至于父母很难有什么安全的选择。她没有参与这项新研究。
“作为孩子的母亲,我还记得为孩子们买东西时感到的压力和焦虑,不仅仅是床垫。”蒙克说,“我们选择了一些对这些化学物质有策略的大品牌,并尽量使用那些天然材料制品——乳胶、棉花、美利奴羊毛,或购买二手材料,因为时间足够长的话,大多数会气态释放的化学品都已经放光了。”
婴儿车是一个例外,她买了个新的,然后“让它在我们的露台上晒了大约4周,在炙热的阳光下,以去除所有挥发性有机化合物。”蒙克是一位研究塑料如何伤害身体的科学家。“尽管这会让新车的使用寿命减少很多,但我孩子的健康是第一位的。”
戴蒙德给父母的另一个建议是:尽可能选择中性色的床垫组件和床单,因为颜色鲜艳的儿童布艺中,为了减少褪色,会添加紫外线过滤物质。她还建议经常清洗床单、枕套和睡衣,因为它们起到保护屏障的作用,吸收其中一些污染物,有助于减少婴儿和这些化学物品的皮肤接触。
蒙克认为,定期晾晒、吸尘也是不错的选择。
“别把毛绒玩具之类的带上床,它们也可能含有有毒添加剂,”豪利汉说,“这项研究最大的收获是,我们需要对儿童产品中的有毒添加剂制定更严格的标准——尤其是那些每天近距离接触儿童鼻子和嘴巴长达数小时的产品。”
“当然,制作儿童用品的公司还应该尽自己的一份力量,去除不必要的化学品,努力生产真正无毒的产品。”她补充说。