杨金英是嘉靖帝的宫女（身份为“常在”或“答应”），与苏川药、邢翠莲等十余名宫女密谋，趁嘉靖帝夜宿曹端妃寝宫时动手。杨金英负责用绳套勒住嘉靖颈部，但因紧张将绳结打成死结，未能致命。 刺杀失败：宫女张金莲临阵告发，方皇后率人救驾，嘉靖昏迷但幸存。 嘉靖帝宠妃曹端妃与宁嫔王氏（均涉案件）可能因争宠或自保卷入事件，但具体动机存疑。方皇后借机铲除情敌，将曹端妃诬为同谋。 嘉靖帝因此事与方皇后产生隔阂，方皇后随后抑郁而终。 一个皇后、一个宠妃、一个妃嫔，三个女人因为黑蝴蝶事件结束一生。