在1932年的一二八淞沪抗战中，蔡廷锴将军率领十九路军，与日寇血战33天，迫使敌人三次增兵，三易其帅。最终，毙伤日军一万多人，狠狠地打击了日军侵华的嚣张气焰。后来，福建事变失败，蔡廷锴被迫流亡海外。19344年，当他访问美国期间，有人想趁机暗杀他。台山籍的华侨首领司徒美堂亲自出面保护将军的人身安全，出入同行，左右不离，并向各路人士放出话：“谁敢动蔡将军一根毛发，我就把他捣成肉酱，令他尸骨无存。”