公元前61年，76岁高龄的赵充国为守卫河西走廊，不顾年迈，主动领兵出征。征战期间，赵充国三上屯田奏，总结汉朝已实行了多年的屯田经验，提出了屯田“对内可节约经费，对外可防御守备”的战略方策。这三封屯田奏，将汉帝国的屯田措施提升到了战略高度，屯田政策得到了整个帝国的空前重视。