在抗美援朝中，39军是所有入朝参战的军级别部队中唯一没打过败仗、每战必胜的一个王牌军。 39军是第四野战军的主力部队，与38军等率先赴朝作战。军长吴信泉。39军有一个传统：“有第一就争，有红旗就扛。”巧的是，志愿军入朝第一战真的就是39军打响的。云山一役，39军首开中美军队现代历史上第一次交锋的纪录，重创美国王牌部队——骑兵第1师，共毙伤俘敌2000余人，其中美军1800余人。后来，日本将这个战例收入了《作战理论入门》一书，作为军官的基本教材。 在第三次战役中，39军再创记录：率先冲入汉城，占领了李承晚“总统府”。这是中国军队第一次攻入外国的首都。