1932年10月，53岁的陈独秀因叛徒出卖而被捕入狱，这是他第五次入狱，在监狱里面的编号为B9523。尽管此时的他已经不隶属于任何党派，但还是在上海以危害民国罪被判刑13年。在南京老虎桥监狱，他一人独处，住在一个12平方米左右的单间，内有书桌、书架，室外就是一个小天井，可以读书报和写作，可以在会客室与前来探视的亲友聊天。伙食也比其他囚犯好，每餐都有两菜一汤。夫人潘兰珍i也被允许前来探视并照料他的生活。这一切超出常规的囚禁，没有最高当局亦即蒋介石的“恩准”，恐怕谁也没胆量妄自决定。1937年抗战爆发，陈独秀被提前释放。蒋介石曾派亲信朱家骅前去拉拢陈独秀，希望陈能组织一个与延安对着干的“新共党”，除许诺给予10万元活动经费外，还给出5个“国民参政会”名额相诱。陈独秀一概冷笑对之。之后，蒋介石又请陈独秀出任国民政府劳动部部长，再遭陈独秀严词痛斥：“想拿我装点门面，真是异想天开。”晚年的他穷困潦倒，靠卖文为生，妻子靠给人打零工贴补家用。1942年，63岁的陈独秀在贫病交加中溘然长逝。