1939年夏，八路军山东纵队在沂水县南桐峪与日军遭遇，战斗十分激烈，双方呈胶着状态。山东纵队司令员张经武向驻扎在附近的国军51军求援。51军的军长叫牟中珩，是山东烟台人。他获悉后，长立刻命令军部仅有的一个特务营和干训班全体学员火速支援。八路军山东纵队得以安全地撤下火线。在支援八路作战中，51军某营长李洪营擅自撤退，牟中珩立即将其处决。