牙刷传入前，中国人如何清洁牙齿？ 牙刷传入中国的时间可以追溯到元朝时期（约13-14世纪）。据考古发现，最早的类似现代牙刷的实物出土于元朝墓葬中，刷柄由骨制或竹制，刷毛则用马尾或猪鬃固定。不过，这种牙刷的使用可能仅限于少数贵族或富裕阶层。而在此之前的漫长历史中，中国人早已发展出了多种独特的牙齿清洁方式。 牙刷传入前，中国人如何清洁牙齿？ 1. “嚼杨枝”与树枝刷牙 古代平民常用杨柳枝、嫩树枝或草茎清洁牙齿。方法是将一端嚼成絮状纤维，形成“天然刷毛”，蘸水或盐后摩擦牙齿和牙龈，既能清洁又能按摩。这一传统可能受印度佛教影响（僧人用杨柳枝洁齿），随佛教传入中国后逐渐普及。 2. 盐、茶末与草药粉 盐是最普遍的“牙膏替代品”，直接用手指蘸盐擦拭牙齿，利用其杀菌和摩擦作用；茶叶晒干研磨成粉，含漱后能清新口气；富裕人家还会用中药配方（如茯苓、薄荷、皂角等）制成牙粉，甚至加入香料提升口感。 3. 布巾擦牙与漱口 用麻布或丝帛包裹手指，蘸取清水、酒或药汁反复擦拭牙齿表面。此外，古人重视饭后漱口，《礼记》中已有“鸡初鸣，咸盥漱”的记载，强调清晨用盐水或茶水漱口保持口腔卫生。 4. 牙签与刮舌器 骨制、竹制或金属牙签用于剔除食物残渣；贵族还会用银制刮舌器清理舌苔，保持口腔清爽。 牙刷的普及与演变 元明时期，牙刷逐渐从稀罕物走向民间。明代《本草纲目》甚至记载了用马尾牙刷配药膏刷牙的方法。清代后，猪鬃牙刷产量增加，但仍不及现代牙刷便捷。直到20世纪工业化生产推广，塑料柄尼龙毛牙刷才真正普及。 有趣的是，古人虽无现代口腔科学，却已意识到口腔卫生的重要性。苏轼曾自创“松脂+茯苓”牙粉配方，而马王堆汉墓出土的《五十二病方》中，甚至记载了用柳枝、姜、桂枝煮水漱口治疗牙痛的方法。这些智慧与工具，共同构成了中国独特的口腔护理历史。