陈云是江苏青浦（今属上海）人。1919年，14岁的他从练塘颜安小学高小毕业。由于家庭贫困，他无法升学进入中学读书，就此辍学到上海商务印书馆当学徒，后当店员。这样，他的最高学历便是“小学”。他每次填写各种登记表时，在“文化程度”一栏，都会写上“小学”两个字。他说：“我永远是小学生。”