在东方歌舞团期间，她不安分的性格促使她开始偷偷接拍广告、跑龙套，慢慢地摸索着往演艺圈靠近。后来，通过陈坤的引荐，她认识了导演赵宝刚，获得了在《像雾像雨又像风》中饰演 “安琪” 的机会，这个角色成为她演艺生涯的一个重要转折点，让她开始受到广泛关注。此后，李小冉出演了多部影视作品，如《别了，温哥华》《巴黎童话》《来不及说我爱你》《大丈夫》《美好生活》等，她凭借出色的演技塑造了众多性格各异的角色，在观众心中留下了深刻的印象。