1941 年初，日本联合舰队司令长官山本五十六海军大将策划袭击珍珠港，以保障日本南进作战计划的顺利实施。日本海军制定了详细的作战计划，并进行了多次模拟演练。1941 年 12 月 6 日晚，日本海军第一航空舰队司令南云忠一海军中将率领 6 艘航空母舰、2 艘战列舰、3 艘巡洋舰和 9 艘驱逐舰组成的舰队，从千岛群岛的单冠湾出发，驶向夏威夷，舰队在途中保持彻底的无线电静默。 1941 年 12 月 7 日清晨（夏威夷时间），日本海军的飞机开始袭击珍珠港。第一波攻击由 183 架飞机组成，包括 108 架轰炸机、36 架战斗机和 39 架鱼雷机。7 时 53 分，日本飞机的第一枚鱼雷命中了美国海军战列舰 “亚利桑那” 号。随后，更多的鱼雷和炸弹如雨点般落在珍珠港内。美国海军的战列舰、巡洋舰、驱逐舰和辅助舰艇纷纷遭到袭击。同时，日本飞机还袭击了欧胡岛上的飞机场和军事设施。8 时 40 分左右，日本海军的第二波攻击开始，这次攻击由 171 架飞机组成，包括 80 架轰炸机、54 架战斗机和 37 架鱼雷机。这些飞机继续袭击珍珠港内的舰艇和军事设施。