在长征时，红军强渡天险乌江，打破了蒋介石在乌江歼灭红军的企图。20岁的江西小伙子杨上堃，正是“渡江勇士”之一。抗战爆发后，杨上堃被分到晋察冀军区一分区司令员杨成武部下作战，屡立战功，前途一片大好。可是，年轻气盛的他，因为不满职位调动，竟然带了20余人持枪出走。后来，他感觉不对劲，及时回到了部队。组织上考虑到他为革命作出的贡献，又能知错即改，给予从宽处理，行政撤职，开除党籍。杨上堃深刻认识错误，加倍努力，1955年授予开国上校军衔。