1692 年冬天，美国马萨诸塞州塞勒姆镇牧师萨米尔・帕里斯 9 岁的女儿贝蒂和外甥女阿碧歌得了一种奇怪的病。她们开始呈现昏睡状态，姑娘们发出尖叫声，乱扔东西，有时身体抽筋并发出痛苦的呻吟声。接着，其他女孩也出现同样的症状。当时人们普遍认为，是村里的一名黑人女奴题图巴、一名女乞丐萨娜・古德以及一位孤僻的老妇人萨娜・奥斯本使用了巫术。 女孩们指出这三个女人是女巫，她们在当地法官指控使用巫术之前就被带走，并审问了好几天，最后投入监狱。随后，玛莎・科里、多萝西・古德和丽贝卡・勒斯等也被指控。玛莎・科瑞表示怀疑这些女孩的指控，随后也被指控。 到了 1692 年 5 月，塞勒姆镇和波士顿的监狱里等待审判的巫术嫌疑犯人是人满为患，大约有 200 多人被指控使用巫术罪，其中女人多于男人。不论贫富，农民或商人均有人被指控，没有人能够幸免被指控为巫术师。 1692 年 5 月 27 日，威廉・菲普斯命令为萨福克、艾塞克斯、米德尔塞克斯三地设立特殊法庭，起诉那些已经关在监狱里的人。在审讯过程中，所谓的 “幽灵证据说” 被法庭所接受，即只有受害人看得见幽灵，而幽灵的指认被作为证据。一些人在强大的社会压力下认罪，以期获得宽恕或避免更严厉的惩罚。 在这场冤案中，有 19 人被处以绞刑，1 人被石头堆压死，另外 200 多人被逮捕或监禁。 1693 年 1 月，最后一场审判巫术的案件结束。5 月，菲普总督大赦所有在押的巫术嫌疑犯并终止所有的审判。1992 年，马萨诸塞州议会通过决议，宣布恢复所有受害者的名誉。