晚清贵族的奢靡生活对食材要求极为苛刻，吃肉要最嫩的部位，吃菜要当天采摘的，窝窝头要刚出炉的。慈禧太后泡茶的水必须是当天从玉泉山运来的泉水，且为保持肌肤年轻态，还养成每天饮用人奶的怪癖，专门养一群奶妈为其提供新鲜人乳。任何一顿饭，一桌菜不超过四道就不能用筷子，吃馄饨或者喝汤要用鸡汤或者骨汤，吃炸酱面配菜至少十多种。