贪污成风是清政府政治腐败的突出表现。从中央到地方，官员们利用职权大肆敛财。官员之间为了各自的利益结成各种派别，相互争斗、倾轧，严重影响了政府的正常运作和行政效率。如清末的帝党和后党之争，使得朝廷内部矛盾重重，政策难以有效推行。清政府的统治者和大部分官员思想保守，固步自封，不愿接受新事物和新思想。鸦片战争前，清朝对于世界的发展毫无所知，还以 “天朝上国” 自居，将西方列强视为 “夷人”。在面对西方的先进技术和文化时，采取排斥和抵制的态度，如反对修建铁路，认为会破坏风水等，这种无知守旧的观念使得中国在近代化的进程中逐渐落后。