这里原为清乾隆时期怡春堂旧址，光绪时期为满足慈禧太后的娱乐生活，改建为德和园大戏楼。它是慈禧太后个人享乐之地，专为慈禧看戏而建。据清宫史料记载，从光绪 21 年大戏楼建成到光绪 34 年这 13 年间，德和园大戏楼共上演过 200 余出不同剧目，慈禧在这里看戏达 260 多场次。京剧名角杨小楼、谭鑫培、王瑶卿等皆在此为慈禧唱戏，它见证了晚清的戏剧高峰，也被喻为中国京剧艺术的摇篮。