南北战争初期，南方军队凭借着更丰富的军事经验和优秀的将领，如罗伯特・李将军，在战场上占据上风。南方士兵熟悉地形，且对维护奴隶制充满狂热，他们在一系列战斗中取得胜利，北方军队则节节败退。 北方联邦军队在战争准备上明显不足，军事指挥混乱，士兵们缺乏训练和战斗经验。在布尔朗河战役中，北方军队原本满怀信心地想要速战速决，却遭到南方军队的顽强抵抗，最终狼狈逃窜。这一战让北方认识到，这场战争远比他们想象的要艰难。 然而，北方并没有被挫折打倒。亚伯拉罕・林肯总统深知，要想赢得战争，必须进行战略调整。1862 年，林肯政府颁布了《宅地法》和《解放黑人奴隶宣言》。《宅地法》让广大民众看到了拥有土地的希望，激发了他们的参战热情；《解放黑人奴隶宣言》则如同一颗重磅炸弹，彻底改变了战争的性质，黑奴们纷纷响应，踊跃加入北方军队，为自由而战。