1775 年 5 月，各殖民地代表在费城召开了第二届大陆会议。会议决定组建大陆军，任命乔治・华盛顿为大陆军总司令，领导殖民地人民进行反抗英国的战争。 随着战争的进行，殖民地人民要求独立的呼声越来越高。1776 年 7 月 4 日，大陆会议通过了由托马斯・杰斐逊起草的《独立宣言》。宣言庄严宣告：“这些联合殖民地从此成为、而且名正言顺地应当成为自由独立的合众国；它们解除对于英王的一切隶属关系，而它们与大不列颠王国之间的一切政治联系亦应从此完全废止。”《独立宣言》阐述了天赋人权、自由平等的原则，为美国的独立提供了理论依据，也成为了美国建国的重要标志。