1901 年，慈禧过 66 岁生日，直隶总督袁世凯花重金从美国购进一辆汽车献给慈禧 ，慈禧对汽车很感兴趣，还专门雇了一位御用司机孙富龄。但因孙富龄驾车时发生交通事故，轧死了小太监，引发守旧大臣的不满，他们认为孙富龄与慈禧太后共乘一车且 “平起平坐”，有损大清体统 。慈禧太后下令拆除司机的座椅，让孙富龄跪着开车，结果孙富龄为避免再次发生事故，偷偷将旧棉絮塞进油管，还将红砂糖塞进汽车油箱，使汽车无法发动。后来汽车被大风刮得溜坡，撞上大树，车头严重损坏，慈禧太后怕车乘之不吉，便命人将汽车封存，再也不敢坐汽车了 。