1895年，58岁的张之洞身体抱恙，下属赵茂昌送来了几根人参。结果，张之洞服用后生龙活虎，接连让妻妾生下9个孩子。不料，在张之洞得知人参配方后，竟对赵茂昌拳打脚踢，大骂他用人参毁了自己的名声。 张之洞兢兢业业，做事亲力亲为，过度操劳，导致他50多岁时身体就状况百出，比如腰酸背痛、头痛头晕、浑身乏力…… 起初，张之洞并没有放在心上，府中下人多次对他进行劝说：“老爷，定是您从前操劳过度，导致体力不支了，您得好好休养一番，不能再这样下去了。” 管家多年前就跟随张之洞，不仅是张府的管家之人，更是张之洞最信任的仆人，管家再次劝说张之洞注意身体，张之洞乐呵呵答应，可隔一天就将管家的嘱咐抛到了九霄云外。 直到张之洞病倒在床上，浑身难受，没有精气神、吃不下饭、睡不着觉，张之洞才意识到事情的严重性，开始让管家张罗着遍寻名医。 1895年的一天，58岁的张之洞唤来管家，与管家诉说心中烦闷之事，同时也提到了自己的身体，心中颇为感慨，求寻的名医并没有找到，一些医者为了获得高昂的酬金，竟然自称名医，张之洞府中来往之人络绎不绝。 只是那些大夫并未开出什么有效的药方，而是认为张之洞身体亏空，血气不足，需要精心调养，若是能够找到年代久远的人参最好不过。 张之洞听闻，心有戚戚，好人参可遇不可求，看来自己确实应该休息休息了，不成想，那些大夫被送走之后，张之洞需要上好人参调养身体的事情便传了出去。 张之洞一生廉洁奉公，恪尽职守，是百姓心目中的好官，听闻张之洞生病，很多百姓心中都为张之洞默默祈祷，同时，也引来了一些对张之洞争相巴结的人。 很早之前，就有无数人为了谋求一份差事，或者为了赚钱求到张之洞面前，若是人品好的，张之洞就会想方设法帮一把，但是那些人大多都是投机取巧之辈。 张之洞得知后十分恼怒，想要送礼谋求差事者一律被张之洞下令挡在门外，这也确实起到了一定的效果。 只是张之洞身体不好的消息传出去之后，那些人的心思又开始活络起来，既然张之洞需要上好的人参，那自己便想方设法搞一些，说不定就入了张之洞的法眼呢。 抱着这种想法，很多人都开始费尽心机寻找人参，张之洞的一位下属，名叫赵茂昌，平日里，这个赵茂昌就受到张之洞器重，听闻张之洞身体有恙，需要人参，他便亲自将人参送到张之洞府中。 “大人，没有您的栽培，何来我赵茂昌今日作为，还望您一定要收下。” 赵茂昌言辞恳切，让张之洞十分动容，最终便接受了他送的几根人参，张之洞之前从未食用过人参，没曾想那人参还真有奇效。 食用之后，张之洞的身体发生了极大的变化，不仅精神焕发，生龙活虎，甚至还让貌美如花的妻妾们接连生下9个孩子，不可谓不老当益壮。 后续十多年里赵茂昌一直以各种感恩的理由向张之洞进献人参，张之洞不好推辞，无奈接受。 同时，张之洞对自己能够重振雄风较为得意，但也好奇这人参为何有如此奇效，便找来赵茂昌询问，谁料，赵茂昌神秘一笑，对着张之洞挤眉弄眼。 “大人，您有所不知，这人参可是经过特殊药水进行泡制的，是大烟水，这才是那人参的神奇之处，寻常人参可达不到这种效果。” 张之洞一听到大烟二字，震惊的同时，更是愤怒，站起身对着赵茂昌就是一顿拳打脚踢，边揍赵茂昌，边痛骂他。 “狼心狗肺的东西，你毁了我一世英名……” 自从得知那人参被大烟浸泡过，张之洞就做出了一个决定：戒烟！ 张之洞十数年食用大烟浸泡过的人参，猛然戒断是不可能的，身体很快出现了症状，变得越来越差，更有大夫扬言，若是张之洞不继续吸食大烟，就会一命呜呼。 张之洞听闻之后心神凄凄，但仍然拒绝吸食大烟，最终于1909年10月4日病逝。 信息来源：《晚清洋务名臣张之洞》
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