曹操率领大军经过麦田时，下令全军不得践踏麦田，违者斩首。然而，他的坐骑突然受惊，冲入麦田，践踏了庄稼。曹操见状，立即叫来行军主簿，要求按军法处置自己。主簿建议从轻发落，但曹操坚持原则，认为自己身为统帅，更应以身作则，于是拔剑欲自刎。众将连忙劝阻，曹操最终决定割发代首，以示惩戒。