传说西施为越国苎萝山下打柴人之女，因容貌极美，常在溪边浣纱，据说鱼儿见到她都会忘记游水而沉于水底，故而有 “沉鱼落雁” 之称中的 “沉鱼” 之美 。越王勾践三年，越国战败，勾践听从文种、范蠡建议，使用美人计，命人在越国遴选美女，西施被选中送往吴国 。吴王夫差被西施美色所迷，纵情享乐，荒废朝政，国力日益式微 。而越王勾践则卧薪尝胆，富国强兵 。最终，越国灭掉吴国，夫差自刎 。吴国灭亡后，西施不知所踪。